Илюстрация на художник за планета в клъстер. Кредит за изображение: НАСА / JPL-Caltech
Има класическа научнофантастична история, наречена Nightfall, написана от покойния велик Исак Азимов. И тогава един ден, изравняване веднъж на хиляда години кара всички звезди да залязат наведнъж; и всички полудяват!
В друг случай на наука, следващ научната фантастика, финансираните от НАСА астрономи са открили планети, обикалящи в орбита в плътен куп звезди, наречен Пчелен клъстер; колекция от 1000 звезди, събрани около общ център на тежестта - светове на нощните падания ?!
Е, не толкова бързо. Тези светове са „горещи юпитери“; масивни, кипящи горещи планети, които обикалят около родителската си звезда по-близо от Меркурий в нашата собствена Слънчева система. Двете нови планети са обозначени Pr0201b и Pr0211b след „Praesepe“, друго име за пчелния клъстер. Въпреки че не са обитаеми, гледката от тези планети в плътна група звезди би била вдъхновяваща със стотици звезди в радиус от 12 светлинни години.
Астрономите отдавна са предвидили, че планетите трябва да са често срещани в звездни групи. Имайте предвид, че нашата Слънчева система вероятно се е образувала в рамките на звезда, образуваща комплекс като мъглявината Орион. Тогава отделните звезди се отдалечиха една от друга с времето, като взеха със себе си планетите си. Еволюцията на пчелния клъстер обаче беше различна, като взаимната гравитация на 1000+ звезди се държеше заедно в продължение на стотици милиони години.
„Ние откриваме все повече планети, които могат да процъфтяват в разнообразни и екстремни среди като тези наблизо струпвани“, казва Марио Р. Перес, учен от програмата на НАСА по астрофизика в Произхода на слънчевите системи. „Нашата галактика съдържа повече от 1000 от тези открити клъстери, които потенциално могат да представят физическите условия за разполагане на много повече от тези гигантски планети.“
Досега само две планети бяха разкрити около масивни звезди в звездни клъстери, но нито една около звезди, подобни на слънце в рамките на тези групи. Така че възможността за живот не беше изключена. Тези супер-юпитери също не са обитаеми, но е възможно и по-малки планети да се появят след време.
Пчелен клъстер. Кредит за изображение: Том Баш и Джон Фокс / Адам Блок / NOAO / AURA / NSF
Планетите бяха открити с помощта на 1,5-метровия телескоп Тилингхаст в Астрофизичната обсерватория „Смитсонианска астрофизична обсерватория“ Фред Лоурънс Уимпъл в близост до Амадо, Аризона, за да се измери леко гравитационното колебание, което орбитите планети предизвикват върху своите звезди-домакини.
Това откритие може да помогне на астрономите с още една мистерия, която ги озадачава от няколко години: как могат да се образуват горещи юпитери? Как може масивна планета да се образува толкова близо до родителската им звезда? Вместо да се образуват близо, възможно е постоянните гравитационни взаимодействия между звездите в младите клъстери да изтласкват планетите напред и назад. Някои се завъртят в космоса като нечестиви планети, а други се въртят навътре и се установяват в тези стегнати орбити.
Възможно ли е да има живот на светове с размер на Земята в рамките на тези групи? Има ли цивилизации там, които никога не са познавали понятието нощ?
Вероятно не.
Според други изследователи, които са публикували своите открития само седмица преди изследването на Tillinghast, планетите в звездни групи като Beehive вероятно не са обитаеми. В документ, озаглавен „Могат ли да се образуват обитаеми планети в клъстерирана среда?“, Екип от европейски астрономи разглежда екологичните ефекти на звездни клъстери върху формирането и развитието на планетарните системи. Според техните симулации има твърде много динамични гравитационни срещи с други звезди в клъстера, за да може всяка планета да остане дълго в обитаемата зона.
Източник: News News Release
