Орбитите на близнаци около 87 Силвия. Кредит за изображение: ESO Кликнете за увеличение
Установено е, че една от хилядите малки планети, обикалящи около Слънцето, има своя собствена мини планетарна система. Астрономът Франк Маркис (Калифорнийския университет, Бъркли, САЩ) и неговите колеги от Обсерваторията на Париж (Франция) откриха първата тройна астероидна система - два малки астероида, обикалящи около една по-голяма, известна от 1866 г. като 87 Силвия.
„Тъй като двойните астероиди изглеждат често срещани, хората търсят множество астероидни системи от дълго време“, каза Маркис. "Не можех да повярвам, че сме го намерили."
Откритието е направено с Yepun, един от 8,2-метровите телескопи на ESO от много големия телескоп от масив в Серо Паранал (Чили), използвайки изключителната острота на изображението, осигурена от адаптивната оптична апаратура NACO. Чрез доказания режим на наблюдение на службата, Маркис и неговите колеги успяха да получат изображения на много астероиди за шест месеца, без всъщност да пътуват до Чили.
Един от тези астероиди беше 87 Sylvia, за който се знае, че е двойно от 2001 г., от наблюдения, направени от Майк Браун и Жан-Люк Марго с телескопа Keck. Астрономите използвали NACO за наблюдение на Силвия 27 пъти за период от два месеца. На всяко от изображенията се виждаше известният малък спътник, който позволяваше на Маркис и неговите колеги да изчисляват точно неговата орбита. Но на 12 от изображенията астрономите намериха и по-близък и по-малък спътник. 87 Силвия следователно не е двойна, а тройна!
Тъй като 87 Силвия е кръстена на Рея Силвия, митичната майка на основателите на Рим, Маркис предложи да се кръстят луните близнаци на тези основатели: Ромул и Рем. Международният астрономически съюз одобри имената.
Луните на Силвия са значително по-малки, орбитират в почти кръгови орбити и в една и съща равнина и посока. Най-близката и новооткрита луна, обикаляща около 10 км от Силвия, е Ремус, тяло, напрегнато само на 7 км и обикалящо Силвия на всеки 33 часа. Вторият, Ромул, орбитира на около 1360 км за 87.6 часа и е с размери около 18 км.
Астероидът 87 Силвия е един от най-големите известни от основния пояс на астероида и се намира на около 3,5 пъти по-далеч от Слънцето от Земята, между орбитите на Марс и Юпитер. Богатството от детайли, предоставени от изображенията на NACO, показват, че 87 Силвия е оформена като бучка картоф, с размери 380 х 260 х 230 км. Той се върти с бързи обороти, веднъж на всеки 5 часа и 11 минути.
Наблюденията на орбитите на луната позволяват на астрономите да изчислят точно масата и плътността на Силвия. С плътност само 20% по-висока от плътността на водата, тя вероятно се състои от воден лед и развалини от първичен астероид. „Това може да бъде до 60 процента празно пространство“, каза съоткривателят Даниел Хестрофер (Обсерватория Париж, Франция).
„Това най-вероятно е астероид с„ развалини купчини “, добави Маркис. Тези астероиди са хлабави агрегати от скала, вероятно по резултат от сблъсък. Два астероида се блъснаха един в друг и се разрушиха. Новият астероид на развалините, образуван по-късно чрез натрупване на големи фрагменти, докато лунните вероятно са остатъци от сблъсъка, които са били заловени от новообразувания астероид и в крайна сметка се установяват в орбити около него. „Поради начина, по който се формират, очакваме да видим повече множество астероидни системи като тази.“
Маркис и неговите колеги ще докладват за своето откритие в броя на списанието „Природата“ от 11 август, едновременно с анонсиране през деня на конференцията за метеор на астероидните комети в Arma? O dos B? Zios, щата Рио де Жанейро, Бразилия.
Оригинален източник: ESO News Release
