Тук сме писали подробно за проблема с орбиталните отломки в Space Magazine. Понякога по-големи парчета от ракетни етапи или в най-лошия случай нефункционални спътници.
Към списъка с лазери, магнити, ръцете на робота и други идеи за извеждане на космически боклуци от орбита е нов от НАСА - gecko grippers. Да, ръце на гущер. Идеята е, че използвайки техники от тези придатъци за животни, може да успеем ефективно да забием мъртви сателити или други отпадъци с ниска цена.
Космическите отломки всички свирят над нас и ни излагат на риск от опустошителни катастрофи, които могат да създадат нещо като затвор от отломки за всеки космически кораб, който се надява да лети над атмосферата. Вече трябваше да преместим совалката и Международната космическа станция поради заплахи, а страхът е, че колкото повече спътници достигат космоса, проблемът ще се задълбочи.
Ето какво трябва да каже НАСА за идеята, която се ръководи от Аарон Парнес, изследовател по роботика в лабораторията за реактивни двигатели:
Системата за захващане ... беше вдъхновена от гекони, гущери, които лесно се прилепват към стените. Краката на Гекони имат разклонени масиви от малки косъмчета, най-малките от които са стотици пъти по-тънки от човешката коса. Тази система от косми може да отговаря на грапава повърхност без много сила. Въпреки че изследователите не могат да направят перфектна реплика на геконовото стъпало, те са поставили „космени“ структури върху лепилните възглавнички на захващачите.
Хватките бяха пуснати през крачките си в симулиран тест за микрогравитация през август (наскоро подчертан на уебсайта на НАСА). В самолет, който летеше параболи с кратки „безтегловни“ периоди, захващачите успяха да се хванат за 20-килограмово кубче и 250-килограмова комбинация изследовател плюс-космически кораб-материал-панели.
Ключовото ограничение е, че изследователите действително са държали на своето изобретение, но в крайна сметка те се надяват да използват роботизиран крак или ръка, за да постигнат същата цел. Междувременно на земята захващачите са били използвани на десетки повърхности на космически кораби във вакуум и при температури, симулиращи това, което ще намерите в орбита.
Няма гаранция, че самата система ще я направи космическа, тъй като все още е в ранните етапи на тестване. Но в изявление Парнес каза, че смята, че е възможно „нашата система един ден да допринесе за решение“. НАСА каза също, че те могат да се използват за малки сателити, които да се прикачат към космическата станция, но в този случай разработката ще трябва да се движи бързо. Гарантирано е, че гарата ще бъде използвана само до 2020 г. с възможно удължаване до 2024 г.
Източник: Лаборатория за реактивни двигатели
