Прецизните наблюдения на рядък клас бинарни звезди позволиха на екип от астрономи да подобрят измерването на разстоянието до една от съседните ни галактики, Големия Магеланов облак, и в процеса прецизират Константата на Хъбъл, астрономическо изчисление, което помага измервайте разширяването на Вселената. Астрономите казват, че това е решаваща стъпка към разбирането на природата на мистериозната тъмна енергия, която причинява разрастването да се ускори.
Екипът използва телескопи в обсерваторията Ла Сила на ESO в Чили, Обсерваторията Лас Кампана също в Чили и два от Университета на Хаваите в Маноа и Обсерваториите Лас Кампани, както и други по целия свят. Тези резултати се появяват в броя на 7 март 2013 г. на списание Nature.
Новото разстояние до LMC е 163 000 светлинни години. LMC не е най-близката галактика до Млечния път; Откритата през 2003 г. Калис Майор джудже галактика се счита за действителната най-близка съседка на 42 000 светлинни години от Галактическия център, а елиптичната галактика Стрелецът джудже е на около 50 000 светлинни години от ядрото на Млечния път.
Астрономите установяват мащаба на Вселената, като първо измерват разстоянията до близки обекти и след това ги използват като стандартни свещи - обекти с известна яркост - за да определят разстоянията по-далеч и по-далеч във Вселената.
Досега намирането на точно разстояние до LMC се оказа неуловимо. Звездите в тази галактика се използват за фиксиране на скалата на разстоянието за по-отдалечени галактики, така че е изключително важно.
„Това е истински крайъгълен камък в съвременната астрономия. Тъй като знаем разстоянието до най-близката ни съседна галактика толкова точно, сега можем да определим скоростта, с която Вселената се разширява - константата на Хъбъл - с много по-голяма точност. Това ще ни позволи да проучим физическата същност на загадъчната тъмна енергия, причината за ускореното разширяване на Вселената “, казва д-р Ролф-Петер Кудрицки, астроном от Института за астрономия на Университета на Хаваите.
„За екстрагалактични астрономи“, казва д-р Фабио Брезолин, също от UH, „разстоянието до Големия Магеланов облак представлява основен критерий, с който може да се измери цялата вселена. Получаването на точна стойност за него е било голямо предизвикателство за поколения учени. Нашият екип е преодолял трудностите, използвайки изключително точен метод, и вече работи за намаляване на малката оставаща несигурност наполовина през следващите няколко години. "
Екипът изминал разстоянието до LMC, като наблюдавал редки близки двойки звезди, известни като затъмняващи бинари. Докато тези звезди обикалят около себе си, те преминават една пред друга. Когато това се случи, както се вижда от Земята, общата яркост спада както при преминаване на една звезда пред другата, така и при различно количество, когато минава зад.
Прочетете още една неотдавнашна статия за проучвания, използвали затъмняващи двоични файлове, за да изучат ефекта на светлинното пътуване и времето
Проследявайки много внимателно тези промени в яркостта и измервайки орбиталните скорости на звездите, е възможно да се определи колко големи са звездите, какви са техните маси и друга информация за техните орбити. Когато това се комбинира с внимателни измервания на общата яркост и цветове на звездите, могат да се намерят забележително точни разстояния.
„Сега ние решихме този проблем, като демонстрираме резултат с точност до 2%“, заявява Волфганг Гирен (Universidad de Concepción, Чили) и един от лидерите на екипа.
Източници: Хавайски университет, ESO
