Това може да е най-вълнуващата новина за екзопланетите досега. Звездата, Kepler-62, е малко по-малка и по-хладна от нашето Слънце и е дом на система от пет планети. Два от световете, Kepler-62e и Kepler-62f са най-малките екзопланети, които все още се намират в обитаема зона и могат да бъдат покрити във вода или лед, в зависимост от това каква атмосфера могат да имат.
„Представете си, че гледате през телескоп, за да видите друг свят с живота само на няколко милиона мили от вашия собствен. Или, като имат възможност да пътуват между тях редовно. Не мога да се сетя за по-силна мотивация да се превърна в космическо далекогледо общество, "каза астрономът от Харвард Димитър Саселов, който е съавтор на нова книга, описваща откритието.
Кеплер-62 в съзвездието Лира и е на около 1200 светлинни години от Земята.
62е е 1,61 пъти по-голям от земния размер, кръжи звездата за 122,4 (земни) дни. 62f е 1,4 пъти по-голям от Земята и орбитира звездата си за 267,3 дни. Преди това най-малката планета с известен радиус в обитаемата зона беше Kepler-22b, с радиус 2,4 пъти по-голям от този на Земята.
Трета планета в друга звездна система също беше обявена на пресконференция днес. Kepler-69c е със 70 процента по-голям от размера на Земята и орбитира в обитаемата зона на звезда, подобна на нашето Слънце. Изследователите не са сигурни в състава на Kepler-69c, но астрономът Томас Барклай от Института BAER заяви, че по-близката му орбита от 242 дни около звезда, подобна на Слънце, означава, че тя вероятно е по-скоро като супер Венера, отколкото супер Земя.
Екипът казва, че макар размерите на Kepler 62e и 62f да са известни, тяхната маса и плътност не са. Въпреки това всяка планета, открита в техния обхват досега, е скалиста, като Земята.
„Тези планети са за разлика от всичко в нашата Слънчева система. Те имат безкрайни океани “, казва главният автор Лиза Калтенегер от Института за астрономия„ Макс Планк “и Центъра за астрофизика от Харвард Смитсониан. „Там може да има живот, но може ли да е базиран на технологии като нашия? Животът на тези светове би бил под вода, без лесен достъп до метали, до електричество или огън за металургията. Независимо от това, тези светове все още ще бъдат красиви сини планети, които обикалят оранжева звезда - и може би изобретателността на живота да стигне до технологичен етап ще ни изненада. "
Като по-топъл от двата свята, Kepler-62e ще има малко повече облаци от Земята според компютърните модели. По-далечният Kepler-62f ще се нуждае от парниковия ефект от много въглероден диоксид, за да го затопли достатъчно, за да приюти океан. В противен случай може да се превърне в покрита с лед снежна топка.
„Кеплер-62е вероятно има много облачно небе и е топло и влажно чак до полярните райони. Kepler-62f би бил по-готин, но все пак потенциално щадящ живота “, каза астрономът от Харвард и съавтор Димитър Саселов. „Добрата новина е - двамата ще покажат ясно различни цветове и ще улеснят търсенето на подписите на живота на такива планети в близко бъдеще. "
Космическият апарат Kepler е в състояние да открие планети, които преминават през или преминават през лицето на приемащата им звезда. Измерването на транзит казва на астрономите размера на планетата спрямо нейната звезда.
„Всички останали интересни планети в обитаемата зона досега бяха открити от това, което е известно като метод на радиална скорост“, каза Калтенегер. „Този метод ви дава долна граница за масата на планетата, но няма информация за нейния радиус. Това затруднява оценката дали дадена планета е камениста или не, като Земята. Малък радиус (по-малък от 2 земни радиуса), от друга страна, е силен индикатор, че планетата наоколо наистина е скалиста - освен ако не говорим за планета около много млада звезда. "
„Това, което прави Kepler-62e и Kepler-62f толкова вълнуващо, е комбинация от два фактора“, добави Калтенегер. „Ние знаем техния радиус, който показва, че това наистина са скалисти планети и те обикалят около тяхната звезда в обитаемата зона. Това ги прави нашите най-добри кандидати за обитаеми планети досега.
Kaltenegger предоставя повече подробности за тези екзопланети в това видео:
Източници: Институт за астрономия на Макс Планк, CfA
