Астрономите от университета в Бостън внимателно картографираха гигантските газови облаци в нашия регион на Млечния път, предлагайки улики за околната среда, които помогнаха за създаването на нашата Слънчева система. Когато се гледа на тази дължина на вълната, облаците са далеч по-прозрачни и се разкрива вътрешната им структура. Всички облаци, които са изследвали досега, са на бучки и в крайна сметка ще бъдат рождените места на звездите.
Екип от астрономи от Института за астрофизични изследвания на университета в Бостън е създал най-ясната карта до момента на гигантските газови облаци в Млечния път, които служат като места за раждане на звездите. Използвайки мощен телескоп, астрономите проследяват емисии на рядка форма на въглероден оксид, наречена 13CO, за да начертаят част от нашата домашна галактика и нейните звездообразуващи молекулярни облаци.
Изследователите се надяват, че новата илюстрация ще помогне за идентифицирането на допълнителни облаци и изучаването на тяхната вътрешна структура, за да се разбере по-добре произхода на звезди като слънцето, което започна живота си в такъв облак преди около 5 милиарда години. Данните и изображенията са публикувани в мартния брой на приложението на Astrophysical Journal.
Осемгодишният проект, наречен галактическо обследване на радиоастрономията на обсерваторията за радиоастрономия (FCRAO) на университета в Бостън (FCRAO), се ръководи от екип от астрономи, базиран в BU, университета в Кьолн в Германия и университета в Масачузетс.
За да създадат подробно изображение, астрономите картографираха местоположението на 13CO в Млечния път с помощта на голям радио телескоп, управляван от FCRAO на Университета в Масачузетс, който улавя и изобразява радиоизлъчвания с честота близо 100 000 MHz - около 1000 пъти по-висока от FM станции. Когато се гледа в емисиите от 13CO, облаците са далеч по-прозрачни от по-традиционно изучаваните 12CO, което позволи на екипа да надникне по-дълбоко във вътрешността им.
„Стойността на толкова високоефективни изображения е, че ни позволява да идентифицираме основните модели на разпределение на газ и скорости, които насочват към ключовите физични процеси, протичащи във фазата на молекулярната газ на междузвездната среда“, казва д-р Марк Хейер, изследовател от UMass, участващи в проекта.
Използвайки нов приемник, разработен в UMass, астрономите могат да изобразят структурата на облаците по-бързо и с много по-фини детайли от всички предишни опити. Като допълнителна полза, разпределението на облаците също очертава спиралната структура на Млечния път.
„По ирония на съдбата, тъй като живеем в Млечния път, ние знаем повече за формите на далеч по-далечни галактики, по-добри от нашите собствени“, казва Джеймс Джексън, професор по астрономия в BU и водещ изследовател на проучването. „Картата GRS ни помага да разберем по-добре конфигурацията на нашата домашна галактика и нейните компоненти.“
„Когато видях изображението на GRS, разбрах, че това е нещо страхотно. Това беше като първия път, когато слагах очила като дете и се чудех как изобщо се разбирам, без да знам за всяка форма, контур и детайли на света около мен “, казва д-р Ронак Шах, изследовател от BU, който работи върху Проектът. „GRS оказва влияние върху много от нас. Решихме, че сме разбрали Млечния път и тогава GRS разкри толкова много подробности, които да проучим. "
Според д-р Робърт Саймън, който сега е в Кьолнския университет, но който стартира проекта с Джаксън през 1998 г. в BU, информацията от GRS ще представлява важна нова база данни за изследване на молекулните облаци и структурата на Млечния път за поколения астрономите.
Учените внимателно анализират изображението и едно от първоначалните открития е вероятната идентификация на тъмни, студени молекулярни облаци в най-ранните етапи на развитие на звездите.
„Данните от изследването на галактическите пръстени показват, че тези облаци са аналогични на активните, светли облаци, образуващи звезди, но тъй като все още не са били загряти от вградените звезди, те са много по-студени и по-тихи“, казва Джексън. „Последващи проучвания на тези облаци ще дадат допълнителни важни улики за произхода на звездите, тъй като ще можем да ги изследваме в по-ранен етап от живота им.“
Друг интересен резултат е, че всички изследвани досега молекулни облаци имат сходни буци структури, независимо от техния размер, маса и активност, образуващи звезди. Тези бучки в крайна сметка ще станат звезди и според изследователите това сходство предполага, че всички облаци образуват звезди от различни маси в приблизително еднакво съотношение.
Млечният път е огромен диск от 100 милиарда звезди, газ и прах и тъй като е плосък, картата е дълга и тясна. Тъй като по-голямата част от Галактиката се намира в южното небе, недостъпно от телескопите на Северното полукълбо и понеже много от молекулните газови облаци са съсредоточени към вътрешните й участъци, само една част е била изобразена.
Институтът за астрофизични изследвания (IAR) е основан през 1998 г. с цел насърчаване и улесняване на научните изследвания и образованието по астрофизика в Бостънския университет. IAR подкрепя научните изследвания от членове на факултета по астрономия на BU, студенти и студенти, както и докторанти и старши научни сътрудници. В допълнение, IAR управлява и координира използването на съоръжения за астрофизични изследвания и насърчава проектирането, разработването и работата на инструменти и телескопи за астрономически изследвания.
Основан през 1839 г., Бостънският университет е международно призната институция за висше образование и изследвания. С повече от 30 000 студенти, това е четвъртият по големина независим университет в Съединените щати. BU съдържа 17 колежи и училища, както и редица мултидисциплинарни центрове и институти, които са централни за научната и преподавателската мисия на училището.
Оригинален източник: Бостънски университет
