Може би е твърде скоро за жалко парти, но дълбоките промени в размера и известността на Юпитер Страхотно червено петно (GRS) през последните 100 години ме притесни. След пръстените на Сатурн, голямото кърваво око на Юпитер е една от най-емблематичните гледки на астрономията.
Тази титанична буря, подобна на ураган, очарова земляните, тъй като Джовани Касини за първи път я забелязва в средата на 1600-те. Ще обърнат ли нашите внуци телескопите си в Jove само за да видят бледо розов овал като толкова много други, които се търкалят около Южната тропическа зона на планетата?
Може би.
Вдъхновен образ подтикна този тъжен мисъл на влака. Великобритания астрофотограф Дамиан праскова излезе с идеален начин да се изобрази как ще изглежда GRS към нас сега, ако можехме да го видим, както беше през 1890 г., 125 години. Това бяха дните на славата за „Окото на Юпитер“, както Касини обичаше да го нарича. С диаметър от 36 000 мили (36 000 км), GRS се простираше на почти три земни ширини. Каква гледка трябва да е била в почти всеки телескоп.
Праскова сравнява измерванията на Петното в черно-бели снимки, направени в Лизана обсерватория в Калифорния през 1890-91 г. със снимка, която направи на 13 април тази година. След това той манипулира данните си от 13 април, използвайки снимките на Лик и WINJUPOS (Jupiter функция за измерване на програма) за внимателно съпоставяне на бурята с нейните размери и външен вид преди 125 години. Voila! Сега имаме добра представа какво сме пропуснали, като се родим твърде късно.
"Преди век, той наистина заслужаваше името си!" пише Праскова.
Свиването на Голямото червено петно не е новина. Вие прочетете за това тук в списание Space преди повече от година. Преди това наблюдатели на Юпитер години наред мърмореха, че някога лесната функция е станала анемична и не толкова очевидна, както някога си спомняха. Астрономите следват намаляването му от 30-те години на миналия век.
Това не означава, че непременно ще си отиде, макар че, ако го направи - поне временно - няма да е за първи път. Петното изчезна през 1680 г., за да се появи отново през 1708 г. Подобно на облаците и метеорологичните фронтове, които поддържат нещата оживени на Земята, атмосферата на Юпитер постоянно готви нови изненади. Целият Южен екваториален пояс, една от двете най-известни "ивици" на Юпитер, взе отпуск поне 17 пъти след откриването на телескопа, последният през 2010 г.
Може би трябва да обърнем въпроса? Как Червеното петно успя да издържи толкова дълго? Ураганите на Земята животът се измерва в дни, докато този въртящ се вихър съществува от стотици години. Всеки брой неща би трябвало да го убие: загуба на енергия чрез излъчване на топлина към космоса или енергоспестяваща турбулентност от близките струйни потоци. Но Окото продължава. И така, какво го поддържа жив? Астрономите смятат, че бурята може да спечели енергия, като поглъща по-малки вихри, онези малки бели точки и овали, които виждате на снимки с висока резолюция на планетата. Вертикалните ветрове, които транспортират горещи и студени газове в и извън мястото, също могат да възстановят енергията му.
Само в случай, че изчезне неочаквано, хвърлете последен поглед на този сезон на наблюдение. В момента Юпитер става все по-нисък в западното небе, когато се приближава към Венера за своето велико съединение 30 юни, По-долу са времена (Централна дневна светлина или CDT), когато пресича или преминава централния меридиан на планетата. GRS ще бъде най-лесно да се види за 2-часов интервал, започващ час преди показаните времена. То се намира в южното полукълбо на планетата, южно от известния Южен екваториален пояс. Добавете час за източно време; извадете един час за планината и два часа за Тихия океан. Пълен списък на транзитните времена може да бъде намерен ТУК.
* 13 юни в 8:58 ч.
* 18 юни в 12:16 ч.
* 18 юни в 8:08 ч.
* 20 юни в 21:47 ч.
* 22 юни в 23:26 ч.
* 25 юни в 8:57 ч.
* 27 юни в 10:36 ч.
