Натоварените крайбрежни води могат да бъдат фатално съблазнителни за китовете; рибите са изобилни, както и мрежите на рибарите.
Но най-малките от китоподобните, пристанищни морски свине, притежават остри умения за ехолокация, които им помагат да различават мъничките ястия от мъничките нетни плувки в днешната препълнена морска среда.
Строгите бозайници използват по-къси сонарни кликове, отколкото много други зъбни китове. Тези биосонарни лъчи отскачат от подводни обекти и изпращат обратно слабо ехо, което морска чума интерпретира, за да определи местоположението и формата на малки препятствия и третира еднакво.
Ново проучване твърди, че пристанищните свине могат да благодарят на своите смъртни врагове, китовете убийци, за изтънчената способност за ехолокация, която им помага да оцелеят в съвременните морски пейзажи. Пристанищата на пристанища вероятно са се развили високочестотни щракания като нещо като таен език, който да избягва хищните орки, твърдят изследователите.
„В продължение на милиони години морската свиня е развила способността си да излъчва звуци с много честотни щракания, при които китовете убийци имат затруднения да слушат, тъй като не могат да чуят звуци, които са много по-високи от около 100 kHz“, изследовател Лий Милър от Университета на Южна Дания , обяснено в изявление. "Слухът на китове-убийци е най-добър при около 20 kHz, така че е трудно за тях да открият прасета."
Смята се, че ехолокацията за първи път се е развила в зъбни китове преди около 30 милиона години, а способността продължава да се променя в отговор на различни заплахи. Убийците могат да представляват една такава заплаха. Те са високо интелигентни и изискани ловци, които често ловят други морски бозайници; известно е дори, че нападат китоподобни, големи колкото сперматозоидите.
След като китът е навлязъл на сцената преди 5-10 милиона години, еволюцията започва да облагодетелства същества, които биха могли да избегнат орките, твърдят изследователите.
"Един от начините да се избегне изяждането е да излъчват ехолокационни звуци, които за китовете-убийци са трудни за откриване - по този начин способността, благоприятствана от еволюцията", каза Милър и колегата изследовател Магнус Уолбърг.
Всяко щракане на свине е само сто милионна част от секундата, с честота около 130 kHz. Това е далеч над честотите, които хората (до 20 kHz) и дори кучетата (до 60 kHz) могат да чуят.
Както Милър обясни, тази честота се оказва най-ефективна за пристанищни свине.
"Освен избягването на китовете убийци, има и друго предимство. Именно при тези честоти естественият шум в океана е най-ниският", обясни Милър в изявление. „По този начин морсополосите могат по-добре да чуят ехото от обекти и да плячкат, когато използват тези звуци при щракване.“
Изследването беше подробно онлайн в списанието Frontiers in Integrative Physiology.
