Художник илюстрация на магнитни линии, които се разтягат и усукват около слънчеви петна. Кредит за изображение: НАСА. Щракнете за уголемяване
Най-интензивният изблик на слънчева радиация за пет десетилетия придружи голям слънчев изблик на 20 януари. Той разтърси теорията за космическото време и подчерта необходимостта от нови техники за прогнозиране, според няколко презентации на заседанието на Американския геофизичен съюз (АГУ) тази седмица в Ню Орлеан.
Слънчевият отблясък, който се случи в 2 ч. EST, задейства радиационните монитори по цялата планета и бърка детектори на космически кораби. Душът на енергичните протони дойде минути след първия знак на пламъка. Този взрив беше изключителен пример за типа радиационна буря, която пристига твърде бързо, за да предупреди междупланетните астронавти.
„Този изблик произведе най-големия сигнал за слънчева радиация на земята за близо 50 години“, казва д-р Ричард Мивалд от Калифорнийския технологичен институт, Пасадена, Калифорния, който е съ-изследовател на космическия кораб на разследващия кораб (ACE) на НАСА. „Но бяхме наистина изненадани, когато видяхме колко бързо частиците достигат своя пиков интензитет и пристигнаха на Земята.“
Обикновено са необходими два или повече часа, докато опасен протонен душ достигне максимална интензивност на Земята след слънчева светкавица. Частиците от избухването на 20 януари достигат пик около 15 минути след първия знак.
„Това е важно, защото е твърде бързо да се реагира с много предупреждение към астронавти или космически кораби, които може да са извън защитната магнитосфера на Земята“, каза Мевалд. „В допълнение към наблюдението на слънцето, ние трябва да развием способността да предсказваме пламъци предварително, ако ще изпратим хората да изследват нашата слънчева система.“
Събитието разтърсва теорията за произхода на протонните бури на Земята. „От около 1990 г. ние смятаме, че протонните бури на Земята са причинени от ударни вълни във вътрешната слънчева система, тъй като изхвърлянията на коронални маси преминават през междупланетното пространство“, казва професор Робърт Лин от Калифорнийския университет в Бъркли. Той е главен изследовател на високоенергийния слънчев спектроскопичен образ на Reuven Ramaty (RHESSI). "Но протоните от това събитие може би са дошли от самото слънце, което е много объркващо."
Произходът на протоните е отпечатан в техния енергиен спектър, измерен чрез АСЕ и други космически кораби, който съответства на енергийния спектър на гама-лъчите, изхвърлени от пламъка, измерен чрез RHESSI. „Това е изненадващо, защото в миналото вярвахме, че протоните, които правят гама-лъчи при пламъка, се произвеждат локално, а тези на Земята се произвеждат вместо ускорение на шока в междупланетното пространство“, каза Лин. „Сходството на спектрите предполага, че те са еднакви.“
Слънчевите изблици и изхвърлянията на короналната маса (СМЕ), свързани гигантски облаци от плазма в космоса, са най-големите експлозии в Слънчевата система. Те са причинени от натрупването и внезапното освобождаване на магнитен стрес в слънчевата атмосфера над гигантските магнитни полюси, които виждаме като слънчеви петна. Преходният регион и Короналният изследовател (TRACE) и космическият кораб „Соларна и хелиосферна обсерватория“ (SOHO) са посветени на наблюдението на слънцето и идентифицирането на първопричините за пламъци и CME, с оглед да ги прогнозира.
„Не знаем как да прогнозираме притока на енергия в и през тези големи пламъци“, казва д-р Ричард Найтингейл от лабораторията за слънчева и астрофизична лаборатория на Lockheed Martin в Пало Алта, Калифорния. „Инструменти като TRACE ни дават нови улики за всяко събитие наблюдаваме. "
TRACE е открил възможен източник на магнитния стрес, който причинява слънчеви пламъци. Слънчевите петна, които излъчват най-големите (X-клас) пламъци, изглежда, се въртят в дните около пламъка. "Това въртене се разтяга и усуква линиите на магнитното поле над слънчевите петна", каза Найтингейл. „Виждали сме го преди практически всеки X-факел, който TRACE наблюдава от пускането му, и повече от половината от всички пламъци през това време.“
Въртящите се слънчеви петна обаче не са цялата история. Уникалният пламък се появи в края на низ от пет други много големи пламъчета от същата група слънчеви петна и никой не знае защо този произведе повече внезапни високоенергийни частици от първите четири.
„Това означава, че наистина не разбираме как работи слънцето“, каза Лин. „Трябва да продължим да оперираме и да използваме флота си от слънчеви наблюдателни космически кораби, за да установим как работи.“
Оригинален източник: NASA News Release
