Преди около 1000 години викингите тръгват на плаване до залива Нотр Дам в съвременния Нюфаундленд, Канада, сочат нови доказателства.
Пътуването щеше да отведе викингите, наричани още норвежките, от L'Anse aux Meadows на северния край на същия остров до гъсто населена част на Нюфаундленд и може да доведе до първия контакт между европейците и коренното население Нов свят.
"Този район на залива Нотр Дам беше толкова добър кандидат, колкото всеки първи контакт между Стария и Новия свят и това е нещо вълнуващо", заяви Кевин Смит, заместник-директор и главен уредник на музея на Хафенрефер Антропология в Браун университет.
Доказателствата за пътуването са открити чрез комбинация от археологически разкопки и химически анализ на два артефакта от яспис, които норвежките използват за запалване на пожари. Анализът, представен на годишната среща на Обществото за американска археология в Хонолулу, предполага, че ясписът, използван в артефактите, идва от района на залива Нотр Дам.
Бяха намерени артефактите от яспис L'Anse aux Meadows и норвежките изследователи вероятно тръгнаха от този аванпост. Те щяха да се отправят на юг, изминавайки 143 мили (230 километра) до залива Нотр Дам. Когато стигнат до местоназначението си, норвежкият ще стъпи в район на Нюфаундленд, за който съвременните изследователи знаят, че е добре обитаван.
"Този район на залива Нотр Дам археологически е районът на най-гъстото селище в Нюфаундленд по онова време на коренни хора, предци на Беотук", народ, който по онова време е живял като ловци-събирачи, казва Смит пред LiveScience.
Освен че вероятно ще срещне предшественика Беотук, норвежката вероятно би била впечатлена от самия пейзаж. Крайбрежната ивица имаше фиорди, вливки и офшорни острови, с много гори. Птици, морски бозайници и риби също биха имали много.
"За всеки, идващ от почти безлесните острови на Северния Атлантически океан, това потенциално би могло да бъде много интересна зона", каза Смит. "Има много дървета; има много възможности за съкращаване на нещата; малко по-топло; интересно е комбинацията от ресурси", каза Смит.
За всички норвежки пътешественици, които са били в Норвегия, това би било познато. Все пак би направило впечатление, тъй като земите, които норвежките обитатели са пътували през Северния Атлантически океан, са по-безплодни.
Изследователите не знаят спецификата на контакта между норвежкия и прародител Беотук в това плаване, като се предполага, че той наистина се е случил. Може да е спокойна среща, въпреки че норвежките саги също разказват за враждебни срещи с хората от Новия свят. Освен това, въпреки че евентуалната среща вероятно би била една от най-ранните срещи между Стария и Новия свят, изследователите не знаят дали е била първата.
Норвежки мачове
Двата артефакта от яспис бяха ключови доказателства, които помогнаха на изследователите да разгадаят съществуването на пътешествието.
По-голямата и наскоро разкопана от двете е намерена през 2008 г., само на 33 фута (10 метра) от древна скандинавска зала. Откритието е направено от Присила Раноф, професор в Мемориалния университет в Нюфаундленд, и Тод Кристенсен, който вече е аспирант в университета в Алберта.
"Можете да мислите за това почти като за съвпадения на викингите", каза Смит. Норвежкият щял да ги удари срещу стоманен пожарен стартер, за да направи искри, за да започне пожар, обясни той. С течение на времето и след като многократно се удряше в стоманата, ясните стартери се износваха и бяха изхвърлени.
Химичният състав на ясписа варира в зависимост от мястото, където е получен. За да разберат откъде идва по-големият стартиращ огън от яспис, Смит, Томас Урбан от Оксфордския университет и Сюзън Херингер от Института по археология и древния свят на Браунския университет потърсиха изходните точки в Новия (или Стария) свят, химически го съвпадат. Те сравниха противопожарния стартер с геоложки проби, използвайки ръчно рентгеново флуоресцентно устройство, което може да открие химическия подпис на яспис.
Резултатите предполагат, че ясписът произхожда от района на залива Нотр Дам, някъде по протежение на 44 мили (71 км) от брега. Най-близкото химическо съвпадение беше на геоложка проба от съвременното пристанище Fortune.
Второто, по-малко яспис е открито през 60-те години на миналия век при разкопки, извършени от Хелге и Ан Стайн Ингстад, които открили L'Anse aux Meadows. Различни тестове, проведени върху това парче, предполагаха през 1999 г., че той идва и от района на залива Нотр Дам. По онова време Смит не можеше да докаже, че е използван като пожарна стартер, но сега смята, че е вероятно.
Изследване на Новия свят
Още от откриването на L'Anse aux Meadows преди близо 50 години археолозите и историците се опитват да разкрият историята на норвежките проучвания в Новия свят.
Предишни изследвания разкриха наличието на семена от бутерн в L'Anse aux Meadows, което показва, че норвежката е направила пътуване до залива на Св. Лорънс или евентуално дори малко отвъд. Освен това в канадския Арктика са открити норвежки артефакти (и вероятно структура), което показва търговски отношения с коренното население там, които може да продължат векове.
Археологическите доказателства обаче предполагат, че норвежкият проучвателен аванпост в L'Anse aux Meadows работи не повече от 10 до 25 години. Всъщност, според средновековните норвежки истории, аванпостът може да е бил в употреба само от две до три години, а може би само сезонно, преди да бъде изоставен.
Новото изследване, каза Смит, показа, че има още много неща за научаване на норвежки проучвания в Новия свят.
"Това е провокативно", каза той. „Интересно е да се помисли къде отива това“.
