Снимки на скорошни ударни кратери, направени от камерата HiRISE на Марсиращия разузнавателен орбитър, разкриха лед под повърхността на водата по средата между северния полюс и екватора на Марс. Докато площадката на Феникс изобразява подземен лед, където най-горният слой пръст е бил нарушен на площадката за кацане в близост до северния полюс, тези нови изображения - направени бързо, откривайки как ледът е сублимиран далеч - са първите, които показват доказателства за воден лед на много по-ниски ширини. Изненадващо белият лед може да се направи от 99 процента чиста вода.
„Знаехме, че има лед под повърхността на големи географски ширини на Марс, но откриваме, че той се простира далеч по-близо до екватора, отколкото бихте си помислили, въз основа на климата на Марс днес“, казва Шейн Бирн от университета в Аризона, член на научния експеримент с висока разделителна способност или HiRISE камера.
„Другото изненадващо откритие е, че ледът, изложен на дъното на тези кратери на метеоритни удари, е толкова чист“, каза Бирн. „Преди мисленето беше, че ледът се натрупва под повърхността между почвените зърна, така че ще има 50-50 смеси от мръсотия и лед. Ние успяхме да разберем, като се има предвид колко време отне този лед да избледнее, че сместа е около един процент мръсотия и 99 процента лед. "
Учените използваха няколко инструмента на MRO, за да направят серия от снимки, откривайки и потвърждавайки високо чист, ярък лед, изложен в нови кратери, вариращи от 1,5 фута до 8 фута дълбочина, в пет различни марсиански обекти.
Изображенията тук са направени от региона Arcadia Planitia, разположен северозападно от региона на Tharsis в северната низина, на 40-60 ° север и 150-180 ° западно. Изображенията преди и след HiRISE показват кратер с метеорит на 12 метра или 40 фута и разкриват как воден лед, изкопан в кратера, избледнява с времето. Изображенията на всеки 35 метра или 115 фута през целия път са направени през ноември 2008 г. и януари 2009 г.
Откриването на тези „бели” кратери за удар започна през август 2008 г., екипът на камерата на орбитата провери техните изображения за откриване на тъмни петна или други промени, които не бяха видими в по-ранните изображения на същата зона. Метеоритите обикновено оставят тъмни следи, когато се блъснат в покрит с прах Марс терен.
Екипът на HiRISE продължи през септември 2008 г., като направи снимки с тъмни петна с висока резолюция.
„Видяхме нещо много необичайно, когато последвахме първия от тези кратери за удар“, каза Бирн, „и това беше този ярко син материал, изскачащ от дъното на кратера. Приличаше много на воден лед. И със сигурност, когато започнахме да наблюдаваме този материал, той избледнява, като очаквате водният лед да избледнее, тъй като водният лед е нестабилен на повърхността на Марс и се превръща директно във водна пара в атмосферата. "
Няколко дни по-късно през септември 2008 г. екипът на „КРИЗЪМ“ на орбитата използва техния компактен спектрометър за разузнаване за Марс и получи спектралния подпис на водния лед, изложен в един от кратерите на удара, като допълнително засили откритието.
„Всичко това трябваше да се случи много бързо, защото 200 дни след като за първи път видяхме леда, го нямаше, той беше цветът на мръсотията“, каза Бирн. „Ако бяхме направили HiRISE изображения само няколко месеца по-късно, нямаше да забележим нещо необичайно. Това откритие току-що щеше да ни подмине. “
Доколко водният лед се простира към екватора, до голяма степен зависи от това колко вода е била налична в марсианската атмосфера в близкото минало, Бирн каза: „Ледът е реликва на по-влажен климат не много отдавна, може би само няколко хиляди години преди. "
Въпреки че откриването на Феникс за подземен лед не беше съвсем неочаквано, откриването на високо чист лед далеч по-близо до екватора поради случайни удари на метеори беше неочаквано, каза той.
Има няколко теории за това как слой от такъв чист лед би могъл да се образува под повърхността на Марс. Бирн каза, че смята, че една от най-обещаващите идеи е този лед на Марс да се формира по същия начин, както чистите ледени лещи да се образуват под повърхността на Земята.
„Ето там имате много тънки филми с течна вода около ледени зърна и почвени зърна и те мигрират наоколо, за да образуват ясни ледени лещи отгоре на ледената маса, дори при температури доста под нулата. Този процес се нарича „замръзване на замръзване“ на Земята и на повечето места се счита за неудобство, тъй като разрушава пътища и наклонява стени и разрушава основите на къщите.
„Но на Марс би било от голям интерес, ако успеем да открием процес, включващ течна вода в днешния климат, и то не само в някои от най-топлите райони на планетата, но в някои от най-студените райони на планетата на голямата географска ширина региони “, каза Бирн.
Източник: EurekAlert
