Това е жестока вселена там! Вчера пуснахме статия за сблъскване на галактики и образуване на огнени топки. Днес има повече доказателства за галактически сблъсъци и това не е добра новина за потенциални звезди. Дълбоко ново изображение на клъстера Дева разкри огромни пътеки от йонизиран водороден газ, дълъг 400 000 светлинни години, свързващ елиптичната галактика М86 и нарушената спирална галактика NGC 4438. Това изображение, направено от 4-метровия телескоп в Националната обсерватория на връх Кит, предоставя ярки доказателства за по-рано неочакван сблъсък с висока скорост между двете галактики. "Нашите данни показват, че тази система представлява най-близкият скорошен сблъсък между голяма елиптична галактика и голяма спирала", казва Джефри Кени от Йейлския университет, "Това откритие предоставя някои от най-ясните доказателства за високоскоростни сблъсъци между големи галактики и това предполага, че последиците от подобни сблъсъци са правдоподобна алтернатива на черните дупки в опитите да се обясни тайната на това, какъв процес изключва образуването на звезди в най-големите галактики. "
Астрономите се опитват да разберат тайната на това, което причинява най-големите галактики във Вселената - които са предимно елиптични, като М86 - да спрат да образуват звезди. „Нещо трябва да загрее газта, за да не се охлажда и да не образува звезди“, казва Кени. „Редица скорошни проучвания предполагат, че енергията от активни галактически ядра, свързани със свръхмасивни черни дупки, може да направи това (вижте статиите в Space Magazine тук и тук), но новото ни проучване показва, че гравитационните взаимодействия също могат да направят трика.“
Купът Дева се намира на около 50 милиона светлинни години от Земята. Предишни изследвания забелязаха нарушен H-алфа газ около всяка от двете галактики, но учените не мислеха, че двете имат връзка. В действителност някои резултати предполагат, че NGC 4438 се е сблъсквал с малката лентикуларна галактика NGC 4435, но NGC 4435 има много по-висока скорост на зрение от гледна точка на Земята и изглежда необезпокояван.
Спектроскопията на избрани региони по нишката между M86 и NGC 4438 показва сравнително гладък градиент на скоростта между галактиките, подкрепящ сценария на сблъсък. И ето ритникът: няма видими звезди във нишките.
Както в повечето елиптични галактики, по-голямата част от газа в M86 е изключително горещ и затова излъчва рентгенови лъчи. Разпределението на рентгеновите лъчи в M86 е нередовно и има дълъг шлейф, който по-рано беше интерпретиран като опашка от газ, която се отнема от натиска на овен, докато M86 попада в интракластерната среда на групата Дева. Новото изображение на Н-алфа от Kitt Peak предполага, че повечето смущения в междузвездната среда в M86 се дължат на сблъсъка с NGC 4438.
Сблъсъци с ниска скорост, особено между галактики с малки и средни размери, често причиняват увеличаване на скоростта на образуване на местни звезди, тъй като сблъсъците са склонни да причинят концентриране на газ в центровете на галактиката. Но при сблъсъци с висока скорост (които се случват естествено между големи галактики, тъй като голямата им гравитация изтегля маса навътре много по-бързо), кинетичната енергия на сблъсъка може да накара газът да се нагрява толкова много, че да не може лесно да се охлади и да образува звезди.
Въпреки че не много галактики претърпяват такива екстремни сблъсъци като M86, повечето галактики преживяват незначителни сливания и събиране на газ, които могат да играят значителна роля при загряването на газа на галактиката. Тези по-често срещани, но скромни събития са много трудни за проучване, тъй като техните наблюдения са слаби.
„Същите физически процеси се случват както при силни, така и при слаби срещи и чрез изучаване на наблюдаваните ефекти в екстремни случаи като M86 можем да научим за ролята на гравитацията при нагряването на галактически газ, която изглежда доста значителна“, добавя Кени.
Кени е водещ автор на документ, който ще бъде публикуван в брой от ноември 2009 г. на Astrophysical Journal Letters.
Източник: NOAO
