Подготовката е за квалификационен полет на най-новата ракета-носител на Европа - Ariane 5 ECA от европейския космически порт във Френска Гвиана. Стартовият прозорец се отваря вечерта на 12 февруари в 16:49 (20:49 CET) и ще удължи до 18:10 (22:10 CET).
Ariane 5 ECA ще може да постави тежки полезни натоварвания до 10 тона в геостационарна трансферна орбита (GTO) в сравнение с 6-тона полезен товар, поставен в GTO от пускови установки Ariane 5 Generic. Повишената ефективност на Ariane 5 ECA се дължи на две основни разлики:
* по-мощен първокласен двигател Vulcain-2, разработен от генеричния Vulcain 1 двигател Ariane 5
* криогенен горен етап (ESCA), използващ изпитания двигател Ariane 4 HM7B, който направи над 130 успешни изстрелвания
След отказа на първия полет на Ariane 5 ECA през декември 2002 г., удължителят на дюзите Vulcain-2 е преработен и тестван и беше извършен изчерпателен преглед на целия изстрелвател.
Полет 164 ще носи три полезни товари при пътуването си в Космоса:
* телекомуникационен спътник XTAR-EUR: да бъде поставен в GTO
* Sloshsat-FLEVO, експериментален мини сателит за изследване на динамиката на течностите в безтегловност, съвместно разработени от ESA и NIVR, Холандската агенция за аерокосмически програми: да бъде поставен в GTO
* Пакет телеметрия / видео изображения Maqsat B2: да остане чифтосан до горния етап на стартовия апарат за записване на полетни данни
На 12 януари се проведе успешна репетиция на цялото отброяване на старта - включително окончателно зареждане с гориво и отброяване, но спиране на запалването. Това даде възможност на членовете на екипа на мисията да валидират процедурите за изстрелване и да тестват цялото оборудване за изстрелване и наземните съоръжения.
Оригинален източник: ESA News Release
