Девет дни след изстрелването - и точно по график - най-новата космическа мисия е разположила своята уникална мачта, даваща й възможност да вижда най-енергийните рентгенови лъчи в нашата Вселена. Ядреният спектроскопичен масив от телескопи или NuSTAR успешно разположи своята дълга 10-метрова мачта на 21 юни и учените от мисията твърдят, че са една крачка по-близо до започването на лов на черни дупки, криещи се в нашия Млечен път и други галактики ,
„Истинско удоволствие е да знаете, че мачтата, завършен подвиг на инженерството, вече е в крайното си положение“, казва Юнджин Ким, ръководител на проекта NuSTAR в лабораторията за реактивни двигатели. Ким беше и ръководител на проекта за мисията на радарната радарна совалка, която през 2000 г. прелетя подобна мачта на космическия совал и направи топографски карти на Земята.
NuSTAR ще търси най-неуловимите и най-енергичните черни дупки, за да помогне в разбирането ни за структурата на Вселената.
NuSTAR има много иновативни технологии, които позволяват на телескопа да направи първите в света ясни изображения на високоенергийни рентгенови лъчи, а дългата мачта разделя огледалата на телескопа от детекторите, осигурявайки разстоянието, необходимо за фокусиране на рентгеновите лъчи.
Това е първата подвижна мачта, използвана някога в космически телескоп; по време на изстрелването мачтата е била сгъната в малка кутия.
В 10:43 ч. PDT (13:43 ч. EDT) инженерите от контрола на мисията на NuSTAR в UC Berkeley в Калифорния изпратиха сигнал на космическия кораб да започне разширяване на мачтата, стабилна, твърда структура, състояща се от 56 единици с форма на куб. Задвижван от мотор, мачтата стабилно се издигаше от кутия, като всяко кубче се сглобяваше едно по едно. Процесът отне около 26 минути. Инженери и астрономи развеселиха секунди, след като получиха съобщение от космическия кораб, че мачтата е напълно разгърната и сигурна.
Екипът на NuSTAR сега ще започне да проверява възможностите за насочване и движение на спътника и да прецизира подравняването на мачтата. След около пет дни екипът ще инструктира NuSTAR да направи своите "първи светлинни" снимки, които се използват за калибриране на телескопа.
По-малко от 20 дни по-късно трябва да започнат научните операции.
„С безпрецедентната си пространствена и спектрална разделителна способност към по-рано изследваната твърда рентгенова област на електромагнитния спектър, NuSTAR ще отвори нов прозорец на Вселената и ще предостави допълнителни данни за по-големите мисии на НАСА, включително Ферми, Чандра, Хъбъл и Шпицер ", Каза Пол Херц, директор на отдела по астрофизика на НАСА.
NuSTAR изстреля на ракетата Pegasus на Orbital Science Corporation, която беше свалена от самолетоносач, L-1011 „Stargazer“, също от Orbital.
Надпис от водещо изображение: Концепцията на художника за NuSTAR в орбита. NuSTAR има 33-футов (10-метров) мачт, който се задейства след старта, за да отдели оптичните модули (вдясно) от детекторите във фокусната равнина (вляво). Кредит за изображение: НАСА / JPL-Caltech
Източник: JPL
