На небето се появява кървавочервена комета. Хората треперят в нейната вълна.
Това явление, което се случва във втория сезон на средновековната фантазияИгра на тронове, всички се чудехме - може ли някога да видите червена комета?
Разговаряхме с Матю Найт, астроном в обсерваторията Лоуел в Аризона, който наблюдава комети. Той ни даде някои отговори точно навреме за третия сезон на Игра на тронове, която започва на 31 март.
Първоначално зачервяване, каза той, червеният цвят на кометата не би бил възможен, тъй като най-силните емисии от кометите са в синята и зелената зона, най-вече от неутралните газове като хидроксид и цианид.
Има вид емисии, близки до червеното, наречени „забранен кислород“, който се получава, когато атомите извършват рядък енергиен преход между състояния на „вълнение“. Но това е много слабо и краткотрайно, пише Найт.
Видимата светлина от кометата идва от комбинация от отразен слънчев континуум (слънчева светлина, отразяваща се от прахови зърна) и кометарна емисия (неутрални и / или йонизирани молекули газ, които излъчват фотони при определена дължина на вълната). Слънчевата светлина, отразяваща се от прахови зърна, изглежда като слънчева светлина и тъй като слънцето изглежда жълто / бяло, този компонент не може да изглежда червен.
Малко предупреждение е, че поради физичните свойства на праховите зърна, кометовият прах често действително „зачервява“ слънчевата светлина, когато се измерва с чувствително оборудване. Това зачервяване обаче е на много ниско ниво и не е достатъчно, за да може отразената слънчева светлина да изглежда наситено червена като в Game of Thrones. Най-силните кометни емисии в региона, където човешките очи могат да видят, са в сините и зелените райони.
И така, какви съставки прави кометата, за да изглежда като тази в Игра на тронове? Според Найт, тя трябва да отговаря на следните критерии:
- Бъдете видими на дневна светлина, което наистина се случва само веднъж на век;
- Бъдете близо до слънцето (той предполага, че това е, като се има предвид колко права е опашката);
- Имайте „странен състав“, който е различен от всичко, което знаем в Слънчевата система. Съставът може да бъде онзи забранен кислород, за който говори, идващ от комета, чиито нюанси са въглероден оксид и въглероден диоксид. Но това би било трудно, тъй като тези видове бобове не биха оцелели дълго, когато са изложени на слънчева светлина.
Ако наистина искаме да мислим в една научна фантастика, Найт предполага, че може би кометата може да бъде съставена непредсказуемо:
Като алтернатива това може да е нещо съвсем непознато в кометата или прах, с наистина странни свойства, причиняващи много по-силно зачервяване, отколкото обикновено се вижда. Във всеки случай съставът би бил толкова аномален, че тази комета почти сигурно би възникнала в друга слънчева система. Това би направило учените на кометата много заинтересовани да я изучават!
Но още не се отчайвайте. Кометата ISON може да е достатъчно ярка за гледане на дневна светлина, когато се люлее от Земята в края на 2013 г. Кометите са непредвидими зверове, но ние сме почти сигурни в едно нещо: колкото и да е ярко, няма да изглежда червено.
