Международен екип от астрономи, надничащи към млада звезда в съзвездието Хамаелеон, са открили по-малък спътник - кафяво джудже, покрито с прах, или може би планета, което изглежда е издълбало голяма пропаст в звездния диск. Откритието е първо: Въпреки че планетите са забелязани преди в по-зрели дискове, това е първото откриване на обект с размер на планетата в диска около млада звезда.
Планетите се формират от дисковете на материал около млади звезди, но преходът от диск на прах към планетарната система е бърз и по време на тази фаза се хващат малко обекти. Въпреки това, астрономите стават все по-близо до това да видят ражданията на планетите - днешното съобщение идва по петите на откритие от миналата седмица с помощта на телескопа Subaru в Хавай, на звезден диск около звездата LkCa 15, подобна на нашата собствена слънчева система, с пръстени и пропуски, вероятно свързани с формирането на гигантски планети.
T Chamaeleontis (RA 1)з 04m 09.131с dec -76 ° 27 ′ 19.30 ″), T Cha за кратко е бледа, млада, но приличаща на слънце звезда в малкото южно съзвездие Хамаелеон, на около 350 светлинни години от Земята. T Cha е на около седем милиона години.
„По-ранните проучвания показват, че T Cha е отлична цел за проучване на това как се формират планетарните системи“, казва Йохан Олофсон от Института за астрономия „Макс Планк“ в Хайделберг, Германия, един от водещите автори на две свързани статии в списанието. Астрономия и астрофизика, "Но тази звезда е доста далечна и пълната мощност на много големия телескоп интерферометър беше необходима, за да разреши много фини детайли и да видим какво става в диска за прах."
Астрономите първо наблюдават T Cha, използвайки AMBER инструмента и VLT интерферометъра (VLTI). Те открили, че част от дисковия материал образува тесен прашен пръстен само на около 20 милиона километра (12,4 мили мили) от звездата. Отвъд този вътрешен диск, те намериха област, лишена от прах, като външната част на диска се простираше в региони отвъд 1,1 милиарда километра (683,5 мили мили) от звездата.
„За нас празнината в праховия диск около T Cha беше пушач за пушене“, каза Нурия Хуеламо от Centro de Astrobiología, ESAC в Испания, водещ автор на втория материал, „и ние се запитахме: можем ли да станем свидетели на спътник копае празнина в протопланетарния си диск? "
След по-нататъшен анализ екипът откри ясния подпис на обект, разположен в пролуката в праховия диск, на около един милиард километра, или на 621 милиона мили, от звездата - малко по-далеч, отколкото Юпитер е от собственото ни слънце.
Астрономите търсиха спътника, използвайки NACO в две различни спектрални ленти - на около 2,2 микрона и 3,8 микрона. Придружителят се вижда само при по-голямата дължина на вълната, което означава, че обектът е или готин, като планета, или покрито с прах кафяво джудже.
Хуеламо заяви, че се надява бъдещите наблюдения да разкрият повече за спътника и диска и да обясни какво подхранва вътрешния прашен диск.
Източник: прессъобщение на ЕСО. Това изследване е представено в два документа, които ще се появят в списаниетоАстрономия и астрофизика: Olofsson et al. 2011 г., „Топъл прах, разтворен в студения диск около TCha с VLTI / AMBER“, и Huélamo et al. 2011 г., „Придружител в пропастта на преходния диск T Cha.“
