Кредит за изображение: НАСА / JPL
Ново изследване на НАСА показва, че ледниците в региона на Патагония в Южна Америка изтъняват с ускорена скорост. Ледниците в Патагония губят маса по-бързо от други ледени полета, като тези в Аляска, които са пет пъти по-големи. Тази различна скорост на топене е важна, защото помага на изследователите да разберат някои от факторите, които биха могли да допринесат, освен просто цялостните глобални промени в климата.
Ледни полета на Патагония в Чили и Аржентина, най-големите неантарктически ледени маси в Южното полукълбо, се изтъняват с ускоряващи се темпове и сега представляват близо 10 процента от глобалното изменение на морското равнище от планинските ледници, според ново проучване на НАСА и чилийския Centro de Estudios Cientistos.
Изследователите д-р Ерик Ригньот от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния; Андрес Ривера от Универсидад де Чили, Сантяго, Чили; и д-р Джино Касаса от Centro de Estudios Cientistos, Валдивия, Чили, сравниха конвенционалните топографски данни от 70-те и 90-те години на миналия век с данни от мисията на радарната радарна мисия на НАСА, излетели през февруари 2000 г. Целта им беше да измери промените във времето в обемите на 63-те най-големи ледници в региона.
Резултатите от проучването, публикувано тази седмица в списание Science, заключават, че ледените полета на Патагония са загубили лед със скорост, еквивалентна на покачване на морското равнище с 0,04 милиметра (0,0016 инча) годишно през периода 1975 до 2000 г. Това се равнява на девет процента от общото годишно повишаване на морското равнище в световен мащаб от планинските ледници, според Междуправителствената група за научни изследвания на изменението на климата от 2001 г. От 1995 г. до 2000 г. тази скорост на загуба на лед от ледените полета се удвои, до еквивалентно покачване на морското равнище от 0,1 милиметра (0,004 инча) годишно.
За сравнение ледниците на Аляска, които покриват площ пет пъти по-голяма, представляват около 30 процента от общото годишно покачване на морското равнище от планинските ледници. И така, какво причинява увеличеното изтъняване на Патагония?
Риньот и неговите колеги заключиха, че отговорът е изменението на климата, което се доказва от повишените температури на въздуха и намаляването на валежите във времето. Все пак само тези фактори не са достатъчни, за да обяснят бързото изтъняване. Останалата част от историята се състои главно в уникалния динамичен отговор на ледниците в региона на климатичните промени.
„Ледните полета на Патагония са доминирани от така наречените ледници за„ отелване “, каза Риньот. „Такива ледници хвърлят айсберги в океана или езерата и имат различна динамика от ледниците, които завършват на сушата и се топят в предните им краища. Калцираните ледници са по-чувствителни към изменението на климата, след като бъдат изтласкани от равновесие, и правят този регион най-бързата зона на отстъпление на ледниците на Земята.?
Rignot заяви, че изследването подчертава уникалния принос на НАСА за разбирането на промените в криосферата на Земята. „От уникалната гледна точка на пространството, мисията на радарната топография„ Shuttle “предостави първото цялостно топографско покритие на ледените поля на Патагония“, обясни той. „Изследователите вече могат да имат достъп до данни за този отдалечен регион на Земята в неговата цялост, което им позволява да правят изводи за цялата система, а не само да се фокусират върху промените върху няколко ледника, проучени от земята или от самолета.?
Ригнот каза, че учените са особено заинтересовани да изучават как климатът взаимодейства с ледниците, защото може да е добър барометър за това как големите ледени покривки на Гренландия и Антарктида ще реагират на бъдещите климатични промени. „Знаем, че полуостровът в Антарктида се затопля през последните четири десетилетия, като ледени рафтове бързо изчезват, а ледниците зад тях се ускоряват и повишават морското равнище“, отбеляза той. „Нашето изследване на Патагония предоставя уникална представа за това как тези по-големи ледени маси могат да се развият с течение на времето в по-топъл климат,“ каза той.
Леденото поле на Северна Патагония в Чили и Леденото поле на Южна Патагония в Чили и Аржентина покриват съответно 13 000 и 4 200 квадратни километра (5,019 и 1622 квадратни мили). Районът, обхващащ планинската верига на Андите, е рядко населен, с неравен терен и лошо време, което ограничава достъпа до учени от земята. Валежите в региона варират от 2 до 11 метра (6,6 до 36 фута) воден еквивалент на година, снежен еквивалент до 30 метра (98,4 фута) годишно. Ледените полета изхвърлят лед и стопила вода към океана от западната страна и към езерата от източната страна, чрез бързо течащи ледници. Фронтовете на повечето от тези ледници се оттеглят през последните половин век или повече.
Проучването се възползва от наземните експерименти, ръководени съвместно от Centro de Estudios Cientistos; Универсидад де Чили; Университет на Вашингтон, Сиатъл; и Университета на Аляска, Fairbanks, с финансиране от НАСА, Фондецит (Чилийска национална научна фондация) и Международната програма на Националната научна фондация.
Мисията на радарната топография на совалката е съвместен проект на НАСА, Националната агенция за изображения и картографиране и на немските и италианските космически агенции. Информация за мисията за радарна топография на совалка е достъпна на: http://www.jpl.nasa.gov/srtm/. Калифорнийският технологичен институт в Пасадена управлява JPL за НАСА.
Оригинален източник: NASA News Release
