От 2002 г., когато леденият шелф на Ларсен Б се откъсна от брега на Антарктическия полуостров, учените стават свидетели на дълбоки увеличения на потока на близките ледници в морето на Уделдел. Тези наблюдения станаха възможни чрез сателитните данни на НАСА, Канада и Европа.
Два финансирани от НАСА доклади, появяващи се в списанието Geophysical Research Letters, използваха различни техники за постигане на подобни резултати. Изследователи от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL), Пасадена, Калифорния, Център за космически полети на Годард на НАСА (GSFC), Greenbelt, Md., И Националния център за данни за сняг и лед (NSIDC), Боулдър, Колорада, заявиха, че резултатите доказват ледените рафтове действат като „спирачки“ върху ледниците, които се вливат в тях. Резултатите също предполагат, че затоплянето на климата може бързо да доведе до покачване на морското равнище.
Големи ледени рафтове в Антарктическия полуостров се разпаднаха през 1995 и 2002 г. в резултат на климатичното затопляне. Почти веднага след срутването на ледения шелф на Ларсен Б, изследователите наблюдават, че близките ледници текат до осем пъти по-бързо, отколкото преди разпадането. Ускорението също доведе до отслабване на ледника, като ги намали с цели 38 метра (124 фута) за шест месеца.
„Ледниците на Антарктическия полуостров се ускориха в отговор на премахването на ледения шелф на Ларсен Б“, казва Ерик Риньот, изследовател на JPL и водещ автор на едно от проучванията. „Тези два документа ясно илюстрират, за първи път, връзката между срутването на леден шелф, причинено от затоплянето на климата, и ускореното течение на ледника“, добави Ригнет.
Проучването на Rignot използва данни от спътниците за дистанционно наблюдение на Европейската космическа агенция (ERS) и сателита RADARSAT на канадската космическа агенция. Съединените щати и Канада споделят съвместно споразумение за RADARSAT, което НАСА стартира.
Scambos и колеги използваха пет снимки на Landsat 7 на Антарктическия полуостров от преди и след разпадането на Larsen B. Изображенията разкриха пролуки по повърхностите на ледниците. Проследявайки движението на процепите последователно от едно изображение към друго, изследователите успяха да изчислят скоростите на ледниците.
По измерванията на ICESat повърхностите на ледниците се спускаха бързо, когато течението се ускори. „Изтъняването на тези ледници беше толкова драматично, че лесно се откриваше с ICESat, който може да измери промените в колата до сантиметър или два“, казва Кристофър Шуман, изследовател на GSFC и съавтор на документа на Scambos.
Проучването на Scambos изследва периода веднага след срутването на ледения шелф на Larsen B, за да се опита да изолира непосредствените ефекти от загубата на леден шелф върху ледниците. Проучването на Rignot използва RADARSAT, за да прави месечни измервания, които продължават. Облаците не ограничават измерванията на RADARSAT, така че той може да предоставя непрекъсната информация за широка скорост.
Според изследването на Риньот, ледниците Хекториа, Грийн и Еванс течеха осем пъти по-бързо през 2003 г., отколкото през 2000 г. Те се забавиха умерено в края на 2003 г. Ледниците Йорм и Кран се ускориха два пъти в началото на 2003 г. и трикратно до края на 2003 г. Съседни ледници, където рафтовете остават непокътнати, не показват значителни промени и от двете проучвания. Проучванията предоставят ясни доказателства, че ледените рафтове задържат ледниците и показват, че настоящият климат е по-тясно свързан с покачването на морското равнище, отколкото се е предполагало, добавя Скамбос.
Оригинален източник: NASA News Release
