В Университета в Нант група международни учени свързват една от най-невероятните пъзели за всички времена ... цветно изображение на луната на Сатурн, Титан. От шест години мисията Касини е заета със събирането на изображения и получената компилация беше представена на 4 октомври от Стефан Льо Моуелик на съвместната среща на EPSC-DPS през 2011 г. в Нант, Франция. Въпреки че може да не спечели Канския филмов фестивал, той със сигурност е близо и скъп за сърцето на астронома ...
По време на първите седемдесет полета на известния сатурнов спътник, визуалният и инфрачервеният картографиращ спектрометър (VIMS) събра записи за изображения. Но шиенето на толкова голям юрган с информация не беше лесна задача. Не само всяко изображение трябва да бъде коригирано за различията в условията на осветление, но трябва да се получи съвпадение на пиксел по пиксел, за да се вземат предвид атмосферните изкривявания. Метановата атмосфера на дъжд и азотна атмосфера не допринася за лесното изобразяване и само тясна лента с инфрачервени дължини на вълната ни позволява да разгледаме по-отблизо скритата, замръзнала повърхност. Резултатите обаче бяха впечатляващи и малко по малко се появиха някои много „земни“ характеристики.
„Тъй като Касини е в орбита на Сатурн, а не на Титан, ние можем да наблюдаваме Титан средно само веднъж месечно. Следователно повърхността на Титан се разкрива година след година, тъй като парчета от пъзела постепенно се събират. " казва Le Mouelic. „Извличането на финална карта без шевове е предизвикателство поради въздействието на атмосферата - облаци, мъгла и др. - и поради променящите се геометрии на наблюдение между всеки полет.“
От 2004 г. Касини направи 78 полети от екзотичния замръзнал свят и още 48 са планирани през следващите пет години. Въпреки това VIMS има много малко шансове да изобрази Титан с висока пространствена разделителна способност. Въпреки че това все още оставя много области в пословичната тъмнина, всичко това може да се промени в бъдеще.
„Създадохме картите, използвайки изображения с ниска разделителна способност като фон с данните с висока разделителна способност отгоре. В малкото възможности, при които имаме VIMS изображения от най-близкия подход, можем да покажем детайли до 500 метра на пиксел. Пример за това е от 47-ата махала, която позволи наблюдението на мястото, където кацна модулът на Хюйгенс. Това наблюдение е ключово, тъй като може да ни помогне да преодолеем пропастта между основната истина, предоставена от Хюйгенс, и текущото глобално картографиране от орбита, което ще продължи до 2017 г. “
И какво има бъдещето? Наред с актуализираното пространствено покритие, екипът планира да документира променящите се сезони на Титан както от атмосферна, така и от повърхностна гледна точка. Промените, които едва сега започват да настъпват.
„Езерата в северното полукълбо на Титан бяха открити за първи път от инструмента RADAR през 2006 г., като изглеждаха като напълно гладки зони. Въпреки това трябваше да изчакаме до юни 2010 г., за да получим първите инфрачервени изображения на северните езера, излизащи постепенно от северната зимна тъмнина “, казва Льо Муелик. „Инфрачервените наблюдения предоставят допълнителна възможност за изследване на състава на течностите в района на езерата. Течният етан вече е идентифициран по този начин. "
Попълнете „ей горе… Ще гледаме!
Оригинален източник на история: Europlanet News Release. За още по-впечатляващ вид вижте Анимацията на Титан Мозайка.
