Левият дял на сърцевидната форма на Плутон е ледена равнина с широчина 600 мили (1000 километра), известна като Sputnik Planitia.
(Изображение: © NASA / JHUAPL / SwRI)
Леденото сърце на Плутон бие.
Известната черта на планетата джудже в сърцето, която е НАСА Космически кораб „New Horizons“ открито по време на епичната му летене през юли 2015 г., задвижва схемите на атмосферната циркулация на Плутон, сочи ново проучване.
По-голямата част от действието се осъществява с помощта на левия лоб на сърцето, на 600 мили широка (1000 километра) азотно-ледена равнина, наречена Sputnik Planitia. Този екзотичен лед се изпарява през деня и се кондензира в лед през нощта, причинявайки духане на азотни ветрове, определят изследователите. (Атмосферата на Плутон е доминиран от азот, като този на Земята, въпреки че въздухът на планетата джудже е около 100 000 пъти по-тънък от нещата, които дишаме.)
Тези ветрове пренасят топлина, частици мъгла и зърна лед на запад, оцветявайки льодовете там с тъмни ивици.
"Това подчертава факта, че атмосферата и ветровете на Плутон - дори ако плътността на атмосферата е много ниска - могат да повлияят на повърхността", водещият автор на изследването Тангю Бертран, астрофизик и планетарен учен в изследователския център на Еймс в Калифорния, се казва в изявление.
И тази посока на запад е интересна сама по себе си, като се има предвид, че Плутон се върти на изток по оста си. Следователно атмосферата на планетата джудже показва странна "ретротация", казват членовете на екипа на проучването.
Бертран и неговите колеги проучиха данни, събрани от New Horizons по време на близката среща на сондата през 2015 г. Изследователите също така извършиха компютърни симулации, за да моделират азотния цикъл и времето на Плутон, особено ветровете на планетата джудже.
Тази работа разкри вероятното присъствие на западни ветрове - разновидност на височината, която се движи на поне 2,5 мили (4 километра) над повърхността и бързо движещ се тип по-близо до земята, която следва западния ръб на Sputnik Planitia.
Този ръб е ограничен от високи скали, които изглежда задържат ветровете на близо повърхността в басейна на Sputnik Planitia за заклинание, преди да успеят да избягат на запад, предполага новото проучване.
"Това е много от вида, който се дължи на топографията или спецификата на обстановката", казва в същото изявление планетарният учен Кендис Хансен-Кохарчек от Института за планетарни науки в Тусон, Аризона.
„Впечатлен съм, че моделите на Плутон са напреднали дотолкова, че можете да говорите за регионално време“, добави Хансен-Кохарчек, който не участва в новото проучване.
Плутонът на New Horizons 'Плутон разкри, че планетата джудже е далеч по-сложна и разнообразна, отколкото някой си е мислил, включващ извисяващи се водно-ледени планини и странни "остриени" терени в допълнение към фотогеничното сърце (чието официално име Томбо Регио почита откривателя на Плутон, Клайд Томбо).
Най- ново проучване, която беше публикувана онлайн във вторник (4 февруари) в Journal of Geophysical Research: Planets, подсилва и разширява това основно послание.
"Sputnik Planitia може да е толкова важен за климата на Плутон, колкото океанът за климата на Земята", каза Бертран. "Ако премахнете Sputnik Planitia - ако премахнете сърцето на Плутон - няма да имате същия тираж."
- Годишнина на Плутон: Най-невероятните снимки от Новите хоризонти на НАСА
- Плутон на сондата New Horizons от 14 юли: Пълно покритие
- Ultima Thule в снимки: Flyby изгледи на 2014 MU69 от New Horizons
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
