Всеки, който проявява интерес към екзопланети, вероятно знае за различните онлайн каталози, които са станали достъпни през последните години, като например Енциклопедията „Екстрасоларни планети“, предоставяща актуална информация и статистика за бързо нарастващия брой светове, открити в орбита други звезди. Досега това са списъци на всички известни екзопланети, както кандидатите, така и потвърдени. Но сега има нов каталог, публикуван от Лабораторията за планетарно обитаване (проект на университета в Пуерто Рико в Аресибо), който се фокусира изключително върху онези планети, за които е определено, че са потенциално обитаеми. Каталогът на обитаемите екзопланети е база данни, която ще служи като основен ресурс за учени и преподаватели, както и за широката общественост.
Към момента има две потвърдени планети и четиринадесет кандидати, но тези числа се очаква да нараснат през следващите месеци и години, тъй като са намерени повече кандидати и повече от тези кандидати са потвърдени. Има дори списък на обитаеми луни, чието съществуване е изведено от данните, въпреки че все още не са наблюдавани (намирането на екзопланети е достатъчно предизвикателно, но екзомуните още повече!).
Според Абел Мендес, директор на PHL и главен изследовател, „Един важен резултат от тези класации е способността да се сравняват екзопланетите от най-добрите с най-лошите кандидати за живот.“ Той добавя: „Новите наблюдения със земни и орбитални обсерватории ще открият хиляди екзопланети през следващите години. Очакваме, че анализите, съдържащи се в нашия каталог, ще помогнат да се идентифицират, организират и сравнят жизнения потенциал на тези открития. “
Големият въпрос разбира се е дали има обитаем планетите всъщност са обитаван, две различни неща. За да се отговори на това, ще е необходимо да се анализира допълнително атмосферата и повърхностите на тези планети, като се търсят всякакви индикации за възможни биосигнати като кислород или метан. Kepler не може да направи това директно, но следващите телескопи, като например Земния търсач на планети (TPF), ще могат и ще осигурят по-точна оценка на техния физически състав, климат и т.н.
Не много отдавна не се знаеше дали има дори планети, които обикалят около други звезди; сега ги откриваме от хилядите и скоро ще можем да различим техните уникални физически характеристики и да имаме по-добра представа колко обитаеми светове са там - вълнуващи времена.
