Давеме се в пластмаса.
През 2017 г. САЩ произвеждат близо 35,4 милиона тона (32 милиона метрични тона) от нещата, според Агенцията за опазване на околната среда. Ако искате да намалите собствения си принос към проблема с замърсяването с пластмаса, рециклирането може да изглежда лесно решение.
Но какво се случва, след като почистите тези пластмасови контейнери и ги изхвърлите в кош за рециклиране?
За съжаление, резултатът не е толкова розов, колкото много хора мислят; рециклирането е малко вероятно да даде нов живот на пластмасовите контейнери, каза Джон Хочевар, морски биолог от Greenpeace USA. От всички произведени отпадъци през 2017 г. само 8,4% от тях в крайна сметка са били рециклирани, според Агенцията за опазване на околната среда. Потребителите не са мотивирани да рециклират или нямат готов достъп до програми за рециклиране; САЩ просто нямат подходяща инфраструктура.
"В по-голямата част от страната повечето видове пластмаса не подлежат на рециклиране", заяви Хочевар пред Live Science.
Неотдавнашен доклад, публикуван от Грийнпийс, изследва съоръженията за оползотворяване на материали за 367 материали на САЩ - съоръженията, които сортират нашето рециклиране - и установява, че редовно се рециклират само пластмасови бутилки. Съдбата на повечето други видове пластмаса - от миди до опаковки, обикновено е депо или изгаряне.
Не всички пластмаси са създадени равни. Ако обърнете прозрачна пластмасова бутилка, като тези, използвани за задържане на кетчуп или прах за пране, ще забележите число "1" вътре в триъгълен символ за рециклиране - това означава, че е направено от материал, наречен PET (полиетилен терефталат). Непрозрачните кани, подобно на вида, който задържа мляко, получават "2", което означава, че са направени от материал, наречен HDPE (полиетилен с висока плътност). В съоръженията за възстановяване на материали или ДПС пластмасите се сортират въз основа на тези числа (стигат до 7), което обозначава колко рециклируеми са.
Числата 1 и 2 са относително рециклируеми, каза Кара Почиро, директор по комуникациите в Асоциацията на рециклиращите пластмаси. Тези материали се нарязват, стопяват се в пелети и се продават на производителите за повторна употреба.
"Те могат да бъдат направени в килими, дрехи, пластмасови опаковки", както и други продукти, заяви Почиро пред Live Science.
Рециклирането става по-сложно с по-големи числа, наречени „смесена пластмаса“, каза Почиро. Тези отпадъци представляват около 69% от цялата пластмаса, която използваме, според доклада на Greenpeace. Това е много по-скъпо и енергоемко за обработка от числа 1 и 2. В миналото много съоръжения за рециклиране биха изнасяли смесени пластмаси, често в Китай. Но преди две години Китай забрани вноса на чужди пластмасови отпадъци.
Съоръженията за рециклиране трябваше да се справят, за да намерят нов пазар. Мнозина се провалиха. Например, в Лос Анджелис съоръженията за рециклиране все още няма да обработват пластмаси с числа, по-големи от 2. Вместо това ДПС ги изхвърлят в сметища или инсинератори, съобщи The Guardian миналата година.
Новата политика на Китай обаче не направи много, за да промени съдбата на американската пластмаса, каза Хочевар. Много от балите от пластмаса, които са били изпратени в Китай, са замърсени с нерециклируем боклук, каза той. Тези неизползваеми бали са хвърлени в сметища или в океана. Проблемът не се е засилил - просто е преместен на американска почва, каза той.
"Те просто биха го събрали заедно и ще го изпратят до Китай. Това, което се случи с него, изобщо не беше прозрачно", каза Хочевар. Няма начин да се каже какво е или не се рециклира, добави той.
Това, от което се нуждаят Съединените щати, е инфраструктура, оборудвана за обработка на други видове пластмаса, каза Почиро. Но Hocevar предвижда различно решение: "Наистина простият отговор е, че трябва да спрем да правим толкова много пластмаса за изхвърляне."
Това каза, струва ли си рециклирането? За бутилки с надпис "1" или "2", отговорът е "да", каза Почиро. Нараства и пазарът на пластмаси с етикет "5", гъвкава пластмаса, която включва контейнери за мини-кисело мляко. Нарастващият процент от петици всъщност се рециклира. За други номера е важно да проверите ограниченията на местното съоръжение за рециклиране, каза Почиро.
Отговорът на Хочевар беше по-прост: озвучаващо "не" на числа 3, 4, 6 и 7. Тези пластмаси просто изстрелват вече обтегната система за рециклиране, каза той.
"Нанася повече вреда, отколкото полза", каза Хочевар.
