Докато НАСА и Европейската космическа агенция подготвят своите отдалечени фотожурналисти - Mars Express, Mars Reconnaissance Orbiter и роувърите Curiosity and Opportunity - за да заснемат снимки на летящата на Марс комета ISON в началото на следващата седмица, астрономите любители продължават да наблюдават и фотографират кометата от задните дворове на обсерватории през синята Земя. Няколко скорошни цветни снимки показват светлата глава или ядро на ISON в центъра на подпухнала, зелена кома. Зеленото е добра поличба - знак, че кометата става по-активна, когато навлиза в царството на вътрешната слънчева система и слънчевата прегръдка.
Слънчевата светлина, която се спуска върху ядрото (ядрото) на кометата, изпарява лед, напоен с прах, за да образува облак или кома, временна атмосфера от водна пара, прах, въглероден диоксид, амоняк и други газове. Веднъж освободен, слабата мъгла от кометни неща бързо се разраства в огромен сферичен облак, съсредоточен върху ядрото. Комите обикновено са стотици хиляди мили, но са толкова обострени, че можете да махнете с ръка през едно и да не усетите нещо. Голямата комета от 1811 г. пренася една, която е на около 864 000 мили (1,4 милиона км), почти същия диаметър като слънцето!
Сред материалите, освободени от слънчевото отопление са циани диатомичен въглерод, И двете са безцветни газове, които флуоресцират вкусно бонбонено-ябълково зелено, когато се възбуждат от енергийна ултравиолетова светлина на слънчева светлина.
Цианогенът мирише приятно на бадеми, но това е отровен газ, съставен от един атом всеки въглерод и азот. Диатомичният въглерод или С2 е еднакво неприятен. Това е силна, разяждаща киселина, намираща се не само в комети, но и създадена като пара във високоенергийни електрически дъги. Но природата има начин да вземе най-невероятните неща и да ги моделира в нещо красиво. Ако се притеснявате за въздействието на кометарен газ и прах върху хората, почивайте лесно. Те се разпространяват твърде тънко, за да ни докоснат тук, на Земята. Това не спря мошениците да продават „Хапчета за комета“ и противогази за да защити обществото от отравяне по време на връщането на Колетата на Хале през 1910 г. Земята премина през опашката за шест часа на 19 май същата година. Удивително е, че тези, които взеха хапчетата, оцеляха ... както и всички останали.
Докато кометата ISON все още е твърде слаба за визуалните наблюдатели, за да забележат нейния карибски блясък, това ще се промени, тъй като се насочва към слънцето и ще изсветли. Ако можете по някакъв начин да си пожелаете Марс през следващите няколко дни, подозирам, че лесно ще видите зелената кома през телескоп. Кометата - обект с невъоръжено око с магнитуд 2,5-3 - свети ниско в северното небе от наблюдателната точка на роувъра „Любопитство“ на 4,5 градуса южно от Марсианския екватор.
Забелязах, че когато кометата достигне около 7-ма величина, зеленото оцветяване става очевидно при 8-инчови (20 см) и по-големи телескопи. Кометите с ярки невъоръжени очи често показват множество фини цветове, които с течение на времето се променят като хамелеон. Праховите опашки, образувани, когато слънчевата светлина изтласква праховите частици надолу от кома, светят бледожълто. Поривите слънчеви ветрове изхвърлят обратно молекулите от комата във втора „йонна“ опашка, която свети бледо синьо от завитите йони на въглероден окис, флуоресциращи в слънчевия UV.
При близки срещи със слънцето милиони килограми прах на ден кипят от ядрото на кометата, образувайки малък, интензивно ярък, жълто-оранжев диск в центъра на комата, наречен фалшиво ядро. В началото на тази година, когато Comet C / 2011 L4 PANSTARRS излезе на вечерното небе след перихелион, не само жълтата му опашка беше очевидна за потребителите на бинокли, но блестящото фалшиво ядро сияеше прекрасен нюанс на лимон в малки телескопи.
С ISON гмуркане много по-близо до слънцето, отколкото L4 PANSTARRS, очаквайте пълна цветова палитра през следващите седмици. Въпреки че може да не е лесно да бъдете зелени за „Кермит жабата“ на улица „Сезам“, кометите го правят с апломб.
