Откакто стартира преди година, Междузвездният Boundary Explorer (IBEX) следи хелиосферата и как взаимодейства нашето Слънце с местната междузвездна среда - газът и прахът, задържани във вакуума на космоса. Първите резултати от мисията, комбинирани с данни от мисията Касини, показват, че хелиосферата е различна от това, което изследователите са смятали преди. Данните показват неочаквана ярка лента или лента с изненадващо високоенергийни емисии. „Знаехме, че ще има енергийно неутрални атоми, идващи от самия край на хелиосферата, и нашите теории казаха, че ще има малки разлики в техните емисии“, заяви Дейвид Маккомас, главен изследовател на IBEX на пресконференция в четвъртък. „Но вместо това наблюдаваме варианти от две до триста процента и това не е напълно разбрано. Каквото и да сме мислили за това, определено не е правилно. "
Енергиите IBEX са наблюдавани в диапазона от 0,2 до 6,0 килоелектрон волта, а учените казаха, че потокът му е два до три пъти по-голям от ENA активността в останалата част на хелиосферата. Маккомас и неговите колеги казаха, че никой съществуващ модел не може да обясни всички доминиращи характеристики на тази „панделка“. Вместо това те предполагат, че тези нови открития ще подскажат промяна в нашето разбиране за хелиосферата и процесите, които я оформят.
Маккомас предположи, че лентата на енергийния неутрален атом (ENA) може да бъде причинена от взаимодействия между хелиосферата и локалното междузвездно магнитно поле. „Местното междузвездно магнитно поле е ориентирано по такъв начин, че да корелира с лентата. Ако "рисувате" лентата на границата на хелиосферата, магнитното поле е като големи шнурове на бунги, които се натискат по страни и в южната част на хелиосферата. По някакъв начин магнитното поле изглежда играе доминираща ролка в тези взаимодействия, но не знаем, че може да доведе до тези по-високи потоци. Трябва да разберем какво липсва физиката. "
Слънчевият вятър се отклонява от слънцето във всички посоки със скорост над милион километра в час. Той създава балон в пространството около нашата Слънчева система.
За първите десет милиарда километра от своя радиус слънчевият вятър се движи с над милион километра в час. Той се забавя, когато започва да се сблъсква с междузвездната среда, а точката, в която слънчевият вятър се забавя, е шокът за прекратяване; точката, в която междузвездният среден и слънчевият натиск на вятъра балансира, се нарича хелиопауза; точката, в която междузвездната среда, пътуваща в обратна посока, се забавя, когато се сблъсква с хелиосферата, е ударът на лъка.
Космическият апарат Voyager е изследвал този регион, но не е открил лентата. Членът на екипа Ерик Кристиян заяви, че лентата се навива между местоположението на Вояджър 1 и 2 и те не могат да я открият в непосредствените си райони. Космическият кораб "Вояджър 1" се натъкна на хелиошока през 2004 г., когато стигна до района, където заредените частици, изтичащи от слънцето, удариха неутралния газ от междузвездното пространство. Вояджър 2 последва края на Слънчевата система през 2007 г. Докато тези космически кораби направиха първите проучвания в този регион, сега IBEX разкрива по-пълна картина, попълвайки мястото, където Вояджърите не можаха. Кристиан сравнява Voyager 1 и 2, за да бъдат като метеорологичните станции, докато IBEX е първият сателитен метеорологичен център, който осигурява по-пълно покритие.
Маккомас каза, че първата му реакция, когато данните започват да влизат, е тази на терора, тъй като смята, че нещо трябва да не е наред с космическия кораб. Но тъй като все повече данни се връщаха всяка седмица, екипът разбра, че греши и космическият апарат е прав.
„Следващите ни стъпки ще бъдат да преминем през всички подробни наблюдения и да ги съпоставим с различните модели и да намерим какво е това, което ни липсва, какво изпускаме“, каза той.
За повече информация и визуализации вижте тази уеб страница на НАСА.
