Тъй като новите съобщения за нови случаи на коронавирус се появяват по протежение на Западния бряг на САЩ, новите изследвания - и съществуващата мрежа за наблюдение на болести - най-накрая могат да хвърлят светлина върху някои от най-актуалните въпроси за новия вирус, наречени SARS-CoV-2.
Сред най-належащите въпроси: Колко случаи са безсимптомни, в сравнение с леки, умерени или тежки? И каква е реалната честота на смъртните случаи в сравнение с общия брой случаи?
Първоначалните съобщения за новия коронавирус се появиха от Ухан, Китай, през декември 2019 г., като пациентите са с пневмония с неизвестен произход. Към 2 март повече от 90 000 случая бяха потвърдени в световен мащаб, включително 45 705 случая, завършили с възстановяване на пациенти и повече от 3000 смъртни случая. На 28 февруари американските здравни служители потвърдиха първия известен случай на новия коронавирус при пациент в района на залива Сан Франциско, който нито е пътувал в чужбина, нито е бил изложен на човек, за когото се знае, че е пътувал в район, засегнат от болестта (което е наречен COVID-19). Оттогава тестовете за новия коронавирус бързо се разшириха, което доведе до общо известните случаи до 105 в САЩ Седем души в САЩ са починали от COVID-19.
Всичко за коронавируса
-Актуализации на живо върху коронавируса
-Какви са симптомите?
-Как се сравнява със сезонния грип?
-Как се разпространява коронавирусът?
-Могат ли хората да разпространяват коронавируса, след като се възстановят?
Проследяване на разпространението на САЩ
Генетичният анализ на вируса, циркулиращ на Западното крайбрежие, показва, че COVID-19 се предава през региона от около шест седмици. Това разпространение в общността не беше открито по-рано поради няколко причини. Първо, около 81% от случаите не се нуждаят от хоспитализация, сочат данни от епидемията в Китай. Хората, които изпитват симптоми като лека температура, кашлица и задръствания, е малко вероятно да посетят лекар. Второ, Центровете за контрол и превенция на заболяването (CDC) протокол ограничават тестване само за тези със симптоми и история на пътуване до засегнат регион. И накрая, има изоставане между предаването на вируса и смъртните случаи, просто защото е необходимо време, за да се убият най-тежките случаи. (Доклад на Световната здравна организация от Китай установи, че са били необходими три до шест седмици, за да бъдат разрешени критичните случаи, когато пациентът умре или се възстанови.)
Това, което все още не е ясно от американските данни, е колко хора са били заразени с новия коронавирус. Това число е ключово за разбирането на тежестта на заболяването и смъртността - в края на краищата трябва да знаете общия брой случаи, за да знаете каква част от пациентите ще се разболеят тежко или ще умрат. Най-добрите данни в Китай досега са показали смъртността на случаите на 2,3%. Но този брой може да спадне с по-добро откриване на леки и безсимптомни случаи.
Учените очакват да знаят повече за този брой през следващите седмици. По-широкото тестване ще помогне на Пол Бидингер, заместник-председател по готовност за спешни случаи в отделението за спешна медицина на Общата болница в Масачузетс, заяви в Харвард Т.Х. Училището на общественото здравеопазване в Чан на 2 март. Въпреки това тестовете в следващите дни до седмици все още вероятно ще бъдат ограничени до подгрупа от най-болните пациенти, каза Бидингер.
"В момента имаме толкова малко налични тестове, че трябва да дадем приоритет на тестовете за тежко заболяване", каза той в мрежата.
Оръжията на общественото здраве
Друг метод за разкриване на нови случаи на коронавирус е разглеждането на съществуващия грип и респираторни заболявания. Това е работата на общественото здраве с хляб и масло, каза Дженифър Хорни, директор на програмата за епидемиология в Университета в Делауеър. Повечето щати имат така нареченото „синдромно наблюдение“, в което спешните отделения, спешните медицински служби, центровете за борба с отровата и други медицински центрове съобщават за поява на симптоми, подобни на грипа. Щат Вашингтон например използва мрежата за бърза здравна информация (RHINO) за събиране на данни в почти реално време.
Повечето щати също имат специфични мрежи за мониторинг на грип, които събират доклади за диагностицирани случаи на грип, обикновено седмично. Всичко това е информация, която държавните здравни ведомства могат да използват за търсене на намеци за недиагностициран COVID-19.
"Те ще могат да се върнат и да видят. Имахме ли повече от типичен брой заболявания, подобни на грип, предвид това, което знаем сега?" Хорни каза на Live Science.
Броят на случаите, необходими за повишаване на алармата, зависи от инфекциозния агент, времето на годината и населението в даден регион, каза Хорни. В голям град като Сиатъл в средата на зимата може да са необходими стотици допълнителни случаи, за да се вдигне алармата, но в по-малко населен район в края на сезона може да отнеме само шепа.
Вече изследователите търсят случаите на коронавирус по по-активен начин. Изследването за грип в Сиатъл, което използва генетично секвениране, за да проследи предаването на сезонен грип, започна тестване на пробите си за възможен коронавирус, както и грип. Екипът вече съобщи, че е открил случай на коронавирус при ученик в гимназията на окръг Snohomish, който е тествал отрицателно за грипа и който е бил изпратен у дома, за да се възстанови от леки респираторни симптоми.
Изследователите на общественото здраве също ще търсят случаи, основаващи се на интервюта, подобно на начина, по който епидемиолозите проследяват епидемия от болести, пренасяни с храни, каза Хорни. С появата на случаите изследователите достигат до болници и клиники в засегнатата област, търсейки пациенти със симптоми на предаване, които не са диагностицирани по време на лечението. След това те могат да интервюират тези хора, за да разберат навсякъде, където са били и с всички, с които са общували. В случай на салмонела, моделът може да изскочи: всеки яде един и същ пакет спанак или една и съща марка плодова чаша. В случай на COVID-19, изследователите може да открият, че хората със симптоми посещават едни и същи магазини или работят в един и същ офис парк. Вече, здравното ведомство на щата Вашингтон има мониторингови контакти на хората, за които вече е потвърдено, че имат коронавирус.
„Ако намерим това споделено облъчване, тогава можем да свържем всички тези случаи, независимо от тежестта“, каза Хорни.
Пирамида от случаи
Проследяването на хора със симптоми - независимо дали са леки, умерени или тежки - е само началото. Един голям въпрос относно новия коронавирус е колко хора предават COVID-19, без изобщо да проявяват симптоми, или да показват толкова малко симптоми, че едва ли осъзнават, че са болни, Марк Липшич, епидемиолог от Harvard T.H. Училище за обществено здраве в Чан, се казва в предаването на 2 март. Безсимптомните носители и хората с леки симптоми може да са като основата на айсберга, каза Липсич. Трудно се откриват, но са много важни за моделиране как ще се разпространи болестта.
"Когато моделираме предаването и когато проектираме колко хора ще се заразят, моделите не знаят колко хора са" болни "или" наистина болни ", те знаят колко са заразени", независимо от тежестта, каза Lipsitch ,
Учените в Китай вече са започнали да правят изследвания, които търсят антитела срещу вируса в кръвта на хората, каза Липсич. Тези изследвания са единственият сигурен начин да се потвърди, че някой е бил заразен с SARS-CoV-2, след като човекът се възстанови. Изследванията ще отнемат време, но колкото повече изследователи знаят за скоростта на разпространение на болестта, толкова повече ще могат да кажат за вероятната продължителност на епидемията.
"Това, което в крайна сметка подвежда епидемията под контрол", казва Липсич, "повечето хора от населението стават имунизирани."
