Изображение на художник на скална, екзопланета с размер на Земята.
(Изображение: © NASA Ames / SETI Institute / JPL-Caltech)
Вашингтон - Нашето слънце може някой ден да може да хвърли светлина дали животът се крие на далечна планета, ако хората приемат деликатна маневра в космоса.
Мотивацията за такъв звезден подвиг би била изключително убедителна: потенциално потвърждаваща улики за извънземен живот. Астробиолозите, които търсят ухания на живота извън земната цел biosignatures, характеристики, които поне са най-вероятно причинени от живота. Но учените са отлични в хипотезирането на алтернативни, нелинейни процеси за създаване на биосигнатури, което означава, че идентифицирането на тези характеристики в далечните светове не е гаранция, че сте намерили живот.
Затова учените може да искат да се насочат към натоварени с биосигнатура планети с други техники, за да са сигурни. "Искаме да намерим начин да се доближим [до въпросната планета]", каза Сара Сигер, астроном от Масачузетския технологичен институт, миналата седмица тук в Международен астронавтичен конгрес по време на панел, наречен Пътешествие на живота през Вселената. "Искаме да видим още един вид. В момента нямаме никакви начини да направим това."
Сийгър посочи едно възможно решение за тази трудна ситуация: проектиране на малки сателити, които могат да бъдат натиснати на лазерни лъчи, за да се правят междузвездни пътувания. „Друг вид отвън, но реалистична идея е да използваме слънцето като а гравитационна леща, - каза Сийгер.
Астрономите имат много опит с използването на галактики като гравитационни лещи. Техниката разчита на три небесни обекта, облицовани прецизно. Първо, има самия инструмент на или около Земята. Втората съставка е масивна галактика или галактически клъстер, съдържаща толкова много маса, че нейната гравитация изкривява пътя на светлината. Третата точка в реда е далечен обект, който астрономите искат да видят по-подробно. Когато тези играчи се приведат в съответствие, учените могат да заснемат много по-резки изображения на целта.
Същият основен принцип може да работи, използвайки нашата собствена звезда като лупата, въпреки че това би бил съвсем различен тип подвиг, който трябва да започне с невероятно пътешествие. "Не знаем дали можем да направим това със сигурност", каза Сийгър. „Би трябвало да направим прашка около слънцето, да наберем скорост и да преминем към 500 астрономически единици, "или 500 пъти разстоянието от Земята до Слънцето. За сравнение, космическият кораб" Вояджър 1 ", който стартира през 1977 г. и е най-отдалечената в момента работна сонда на човечеството, е просто срамежлив 150 астрономически единици от слънцето.
Разстоянието не е единственото предизвикателство; подравняването, необходимо за гравитационната леща, е непростимо. "Не сме сигурни дали все още можем да го направим, защото трябва да се подредите наистина точно", каза Сийгер.
Но в стремеж, толкова отворен, колкото търсенето на извънземен живот, всяка потенциална техника представлява малко по-добри шансове да се отговори на траен въпрос за Вселената.
- 7 начина за откриване на извънземни планети
- Фотографиране на екзопланета: колко трудно може да бъде?
- Най-странните извънземни планети в снимки
