Дюни на лунния титан на Сатурн, както се вижда от сондата Касини през 2006 г.
(Изображение: © НАСА / JPL)
Големите съединителни съединения продължават да изскачат из цялата слънчева системаи новите изследвания могат да помогнат за изчистване на объркването относно това как се формират на толкова много места.
Това изследване се основава на лабораторни експерименти, вдъхновени от странни странности, които учените забелязват за разпръснатите дюнови полета на Лунният титан на Сатурн, Тези дюни са пълни със съединения, наречени полициклични ароматни въглеводороди, които имат пръстеновидни структури. На Титан дюните запасяват значителна част от въглеродния лун. И защото тази луна е една от най-изкусителните кариери на астробиолозите за потенциално намиране на живот извън Земята, въглеродът има значение.
„Тези дюни са доста големи“, заяви пред Space.com старши автор Ралф Кайзер, химик от Хавайския университет в Маноа, почти толкова висок, колкото Голямата пирамида в Египет, добави той. "Ако искате да разберете въглеродния и въглеводородния цикъл и процесите на въглеводородите на Титан, наистина е важно да разберете, откъде идва доминиращият източник на въглерод."
На „Титан“ има един прост механизъм, за който учените знаят, че вероятно изгражда полициклични ароматни въглеводороди: Тези големи молекули могат да се образуват в гъстата атмосфера на Луната и да се установят на повърхността. Но същото семейство от съединения е намерено в много светове, които не се гордеят с такава атмосфера, като планетите джуджета Плутон и Ceres и обекта на Койпер Макемаке.
Кайзер и неговите колеги искаха да разберат как могат да възникнат полициклични ароматни въглеводороди в свят, в който липсва атмосфера, която да ги създаде. И когато изследователите погледнаха Титан, те видяха представа: Където са дюните, няма много въглеводородни нюанси, които иначе са доста често срещани на тази Луна.
Изследователите се чудеха дали втори процес, който се провежда на повърхността, може да превърне ледове като ацетилен в полициклични ароматни въглеводороди. По-специално учените смятали, че виновникът може да бъде галактически космически лъчи, енергийни частици, които рикошират в космоса.
Така изследователите са проектирали експеримент: Вземете малко ацетиленов лед, изложите го на процес, който имитира галактически космически лъчи и вижте какво се случва. Те имитираха ефекта от стогодишното изпомпване на тези частици, след което измерваха количествата на образуваните различни съединения.
Учените откриха няколко различни аромати на полициклични ароматни въглеводороди. Това подсказва на екипа, че взаимодействието между въглеводородните ледове и галактическите космически лъчи наистина може да обясни разпространението на съединенията, дори когато никоя атмосфера не може да ги образува.
"Това е доста универсален процес, който може да се случи навсякъде", каза Кайзер. Това включва не само Титан, но и други луни и астероиди, но дори и зърна от междузвезден прах и съседни слънчеви системи, каза той.
По-нататък той и неговите колеги искат да определят какъв конкретен процес причинява трансформацията, каза Кайзер. Това ще бъде сложно, каза той, тъй като йонизиращото лъчение екипът, използван за симулиране на космически галактически лъчи, включва множество едновременни процеси.
Линията на изследване е интригуваща естетически, както и научно, Майкъл Маласка, който изучава планетарните льодове в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Калифорния и който не е участвал в настоящите изследвания, каза пред Space.com в имейл. „Тяхната работа допълнително подкрепя, че някои от пясъка на Титан могат да светят красиви цветове под ултравиолетова светлина“, пише той.
Изследването е описано в хартия публикувана вчера (16 октомври) в списанието Science Advances.
- Кацане на Титан: Снимки от сонда Хюгенс на Сатурн Луна
- Продължаващо проучване: дроновете отиват междупланетни
- Невероятни снимки: Титан, най-голямата луна на Сатурн
Бележка на редактора: Тази история беше актуализирана, за да включва коментар от Майкъл Маласка. Изпратете имейл на Meghan Bartels на [email protected] или я последвайте @meghanbartels, Последвай ни в Twitter @Spacedotcom и на Facebook.
