Изглед на Rover от много близо до подножието на Соландър Пойнт, който гледа по ръба и обширната ширина на Кратер Ендевор. Соландър Пойнт може да съдържа глинени минерали, показателни за обитаваща се в миналото марсианска среда. Тази мозайка от navcam е сглобена от сурови изображения, направени на Sol 3374 (21 юли 2013 г.). Кредит: НАСА / JPL / Корнел / Марко Ди Лоренцо / Кен Кремер (kenkremer.com).
Вижте пълната панорамна мозайка по-долу. Историята е актуализирана с допълнителни подробности[/ Надпис]
Точно десетилетие след взрива на Червената планета и откриване на широк поток от променени във водата скали и минерали през следващите години чрез изследване на безброй кратери големи и малки, безстрашният роувър на НАСА е само на няколко дни от пристигането на следващия си голям стремеж - a Марсианската планина на име Solander Point, която може да притежава ключовите химически съставки, необходими за поддържане на марсианските форми на живот.
„Паркираме на 200 метра от пейката в„ Соландър Пойнт “, казва Рей Арвидсън пред сп. Space Magazine. Арвидсън е заместник-главен научен изследовател на мисията от Университета Вашингтон в Сейнт Луис, Мексико. Освен това в тази област има подписи, свързани с водния поток.
Solander Point също представлява „нещо съвсем различно“ - първата планина, която безстрашният робот някога ще изкачи.
„Това ще бъде първата планина на Opportunity и гледката от гребена на билото трябва да бъде грандиозна“, пише Лари Крампълър, член на научния екип от Музея за естествена история и наука в Ню Мексико в последния си полев доклад за 10-те години продължаващи проучвания на Марс Мисия Rover (MER).
Всъщност роувърът вече е само на няколко кратки шофирания на юг от направата на сушата на северния край на точката в сегашния й път през сравнително равнинните равнини около ръба на кратера Endeavour.
"Сега сме само на около 180 метра от новата планина, Соландър Пойнт."
Но преди да продължи напред, Арвидсън обясни, че роувърът ще спре за кратко тук „на тъмен терен“ за вълнуваща наука, поради свързаните с водата спектрални наблюдения от инструмента CRISM, заснети от Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) на НАСА, обикалящ над главата.
„Кризисните данни [от орбитата на Марс] показват относително дълбока функция на абсорбция от 1,9 микрометра поради минерали, носещи Н2О“, казва Арвидсън.
Миналата пролет, Opportunity направи историческото откритие на глинени минерали и обитаема среда на нисък хълм, наречен Кейп Йорк, при предварително спиране на роувъра по ръба на кратера Endeavour.
Соландер беше избран за следващата дестинация на робота, тъй като едновременно предлага златна мина на науката, както и северни склонове - където слънчевите крила на Opportunity могат по-ефективно да поглъщат слънчевите лъчи, за да генерират живот, давайки електрическа енергия през следващата марсианска зима.
Но тъй като Opportunity в момента генерира много енергия от слънчевите си масиви и пристига с бонус възглавница от време преди настъпването на шестата си марсианска зима, екипът реши да направи малък отбив на югоизток и да прекара няколко сола (или марсиански дни) ) проучване на зона на интригуваща геология на оголвания, гипсови подписи и други на пейката, заобикаляща основата на планината.
„Забавихме тази седмица, за да можем да проверим скалите тук, където има странна хидратационна сигнатура от орбитално дистанционно зондиране“, казва Кръмплер.
„Това също е зона, която изглежда има повече големи блокове в изображенията на HiRISE [от орбитата на Марс], така че проверяваме един от блоковете,„ Черно рамо “.
„Надяваме се, че скалите на гребена на билото също ще бъдат грандиозни“, отбелязва Crumpler.
Възможността използва научните инструменти на 3-метровата си (дълга 1 метра) роботизирана ръка, за да провежда кратки in-situ проучвания на „Черно рамо“ с микроскопичен образ (MI) и рентгенов спектрометър на Alpha частици (APXS).
И …. това е „Планини Галоре“ оттук нататък за остатъка от великолепната мисия на Opportunity до Марс.
Защо? Защото Възможността се приближава до подножието на дълга верига от ерозирани сегменти от стената на кратера на кратера Endeavour, която се простира на гумористичните ширини от 22 мили (22 километра).
Solander Point може да съдържа залежи от минерали от филосиликатна глина - които се образуват във вода с неутрално pH - в дебел слой от скални стени, показващи минала обитаема марсианска зона.
Екипът на роувърите обсъжда най-добрия начин да се приближи и да кара Solander.
„Една от идеите е да задвижвате частично нагоре Соландър от западната страна на ръба, да завиете наляво и след това да карате по стръмните склонове, насочени на север със стратографските участъци“, обясни Рей Арвидсън пред Space Magazine.
„По този начин не е нужно да караме нагоре по сравнително по-стръмни склонове.“
„Роувърът може да кара каменисти повърхности, наклонени около 12 до 15 градуса.“
"Искаме да минем през стратографските участъци на северните участъци", каза ми Арвидсън.
Днес (28 юли) е Сол 3380 за мисия, която беше гарантирана само за последните 90 Sols!
Общото разстояние на шофиране на Възможността надвишава 23,6 мили (37,9 километра). Тя е щракнала над 182 000 изображения.
Междувременно на отсрещната страна на Марс в Гале Кратер, по-малката сестра на Rover Curiosity също откри обитаема среда, идваща от време, когато Червената планета беше далеч по-топла и влажна преди милиарди години.
И като Възможност, Любопитството също се движи към планина, богата на утаечни слоеве, надявайки се да разкрие мистериите на миналото на Марс. Но любопитството вероятно няма да стигне на 3,4 мили (5,5 км) високата планина Шарп за поредна година.
…………….
Научете повече за Марс, Любопитство, Възможност, LADEE, MAVEN, Antares и други в предстоящите лекции на Кен
12 август: „Суббарбитален старт на RockSat-X, ракетите LUNEE Luna & Antares стартира от Вирджиния“; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
