През 1989 г. метеоролозите откриват спрайтове. Мълниеносни спрайтове са едромащабни електрически заряди вътре в облаците над бури, които правят горната атмосфера да свети, нещо като флуоресцентна електрическа крушка.
Метеоролозите вече са определили, че спраитите вероятно не са уникални за Земята. Всъщност тази неуловима форма на мълния може да е често срещана в Слънчевата система. Сега изследователи от университета в Тел Авив се питат дали присъствието на спрайтове на други планети може да показва наличието на органичен материал в атмосферата им.
Въпреки че не са необичайни явления, спраитите са невероятно трудни за намиране и наблюдение. Те могат да бъдат заснети само с високо чувствителни високоскоростни камери. Спрати се срещат в земната мезосфера, слой между стратосферата и термосферата - около 50 км (31 мили) до 90 км (56 мили). На тази надморска височина газовете, които изграждат нашата атмосфера, са много по-тънки и не могат да задържат топлина от Слънцето, което прави средната температура хладно от 5 ° F (-15 ° C) до -184 ° F (-120 ° C) ).
Но газовете на тази надморска височина все още са достатъчно дебели, за да забавят метеорите - тук те изгарят и създават това, което ние виждаме като метеорни дъждове. Газовете в мезосферата също са достатъчно плътни, за да светят с спрайтове, осигурявайки прозорец в състава на нашата атмосфера. Спраитите, които светят червеникаво-оранжево, означават видовете молекули, присъстващи в този слой на атмосферата.
Светкавиците не са рядко срещано явление в нашата Слънчева система, което кара изследователите да подозират, че справки могат да бъдат намерени на Юпитер, Сатурн и Венера - всички планети с подходяща среда за силни електрически бури. Точно както на Земята, спрайтове, открити на тези планети, биха могли да отворят прозорец в атмосферния си състав, проводимост и евентуално да сочат наличието на екзотични съединения.
Юпитер и Сатурн представят най-вълнуващите среди. И двамата газови гиганти изпитват облекчаване на бури с вспици над 1000, толкова мощни, колкото тези, открити на Земята. Доктор на философиите е на тези планети студентката Дария Дубровин с нейните ръководители проф. Колин Прайс от катедрата по геофизика и планетарни науки на Тел Авив и проф. Йоав Яир от Отворения университет в Израел, се фокусира върху.
Дубровин е създал тези планетарни атмосфери в лаборатория, за да проучи наличието на спраити в космоса. Или, както тя описва работата си, „Ние правим спрати в бутилка.“ Тя се надява това да осигури ново разбиране на електрическите и химичните процеси на други планети.
Нещо повече, разбирането на светкавици в други светове може да помогне на изследователите да разберат възможността за живот в други светове. Както Дубровин посочва, мълниите обикновено се приемат като генератор на органични молекули, превърнали ранния океан на Земята в изпълнена с живот първична супа. Засиленото изучаване на мълниите на други планети би могло да даде друга представа за наличието на извънземен живот. Техните изследвания лесно биха могли да бъдат приложени към екзопланети, а не само за тела в нашата Слънчева система.
Мълниеносна буря на Сатурн доста развълнува Дубровин. Понастоящем произвежда над 100 електрически светкавици в секунда, рядко срещано събитие дори в летливите облачни слоеве на планетата. Ако изследователите успеят успешно да съберат изображения на спрайтове на по-голяма надморска височина от космическия кораб Касини (понастоящем в орбита около Сатурн), той не само ще даде информация за бурята отдолу, но и ще добави към общата база от знания за спратите и светкавиците на други планети.
Източник: Университет в Тел Авив
