Международният ден на полярната мечка е! За да отпразнувате чудесата на най-големия от мечките вид, който се е превърнал в икона на глобалното затопляне и полярното топене на лед, ето няколко зашеметяващи снимки, които разкриват колко великолепни са тези същества.
Големи мечки
Мъжките полярни мечки могат да достигнат от 8 до 11 фута (2,4 до 3,4 метра) от носа до опашката и да тежат до огромните 1700 паунда (771 килограма), според Центъра за биологично разнообразие.
Арктически кубчета
Полярните мечки живеят в целия Арктика. Те се срещат в Аляска, Канада, Гренландия, Русия и Норвегия. Полярните мечки в Аляска живеят по моретата на Беринг, Чукчи и Бофорт.
Следвайки пътеката
Между април и края на юни мъжките полярни мечки намират съдружници, следвайки ароматни следи, оставени на морския лед от подложките на краката на женските. Въпреки че реалното чифтосване се случва в този момент, яйцата не се имплантират до следващото падение, според Polar Bears International. Полюсите на полярните мечки са склонни да се раждат през декември, когато мечката майка роди едно, две или три малки, но близнаците са най-често срещаните.
Сладки кубчета
Детските полярни мечки са само 12 до 14 инча (30 до 35 сантиметра) и тежат само килограм (половин килограм). Малките са слепи, беззъби фърболи при раждането.
Майка полярна мечка ще остане в деня с малките си до март или началото на април. През тези месеци тя не яде и фокусира цялата си енергия върху храненето на малките си. Новородените растат бързо, докато се хранят с млякото на майка си, което е 31% мазнини, според Polar Bears International.
Показана тук, полярна мечка на име Герда и детегледачка, играеща в Новосибирски зоопарк в Русия.
Напускане на ден
Тези семейства на полярни мечки напускат денчето през пролетта, веднага щом малките са достатъчно силни, за да оцелеят в суровата арктическа среда. Там майката може да ги научи на умения за оцеляване, например как да ловуват, плуват и хранят. Малчуганите могат да останат с майка си до около 3 години.
Изградена за студа
Полярните мечки са изградени, за да издържат на температурите на охлаждане на костите в Арктика. Например, телата им са покрити с плътен слой подкосъм, покрит с така наречените охранителни косми, които са по-дълги и по-груби от подкожите, според Polar Bears International. Тази система за наслояване ги предпазва от загуба на всякаква телесна топлина. И въпреки че козината им изглежда снежнобяла, това всъщност е ясно (а кожата им е черен оттенък): Просто придобива бял вид заради структурата си. Всяка коса е като куха тръба и когато слънчевата светлина удари всяка тръба, тя се разпръсква по такъв начин, че козината изглежда бяла, според доклад в The Washington Post.
Топ хищници
Полярните мечки са екстремни месоядни животни, хранят се главно с пръстенови тюлени, които са обилни мазнини. Очевидно стомахът на мечката може да задържи около 15-20% от телесното му тегло, според Световния фонд за дивата природа (WWF). А храносмилателната му система, според WWF, може да абсорбира около 84% от протеина и 97% от мазнините, които изяжда.
Живот на лед
Морският лед е жизнена кръв на полярната мечка, тъй като те се нуждаят от тях за лов (така хващат пръстеновидни тюлени), намиране на съпартийци и пътуване.
Дългият лов
Полярните мечки са господари на лова. И те са търпеливи: Понякога те ще останат напълно неподвижни до дихателна дупка с уплътнение, където ще чакат така с часове или дори дни, според Световния фонд за дивата природа. Въпреки това, тъй като тюлените са хлъзгави и са проектирани да избягат от такъв хищник, полярните мечки улавят само около 10% или около това, което следват по този начин, обясни WWF.
Губеща основа
Морският лед, от който зависят полярните мечки, изчезва. И докато морският леден покрив наистина расте и се свива със сезоните, покритието намалява и през зимните, и през летните месеци, откриха учените. Например, през 2019 г. ледът на Арктическо море достигна максималния си обем на 13 март, когато разшири около 6 милиона квадратни мили (15 милиона квадратни километра), което беше по-ниско от повечето от предходните 40 години, според National Snow and Ice Център за данни (NSIDC).
Къде е ледът?
През 2019 г. арктическото морско ледено покритие достигна най-ниската си степен на 18 септември, когато обхвана около 1,6 милиона квадратни мили (4 милиона квадратни километра); това покритие, обвързано с 2007 и 2016 г., е второто най-ниско от 70-те години насам, според НАСА.
Време за баня
Оказва се, полярните мечки обичат да поддържат козината си чиста. И не се опитват да впечатлят потенциална половинка, а по-скоро чистата козина е по-ефективна при изолацията на телата им. Когато козината им се замърси и сплъсти, тя губи изолационните си свойства, според Световния фонд за дивата природа.
И така, за да се поддържат чисти, полярните мечки се къпят. Обикновено след като се хранят, полярна мечка ще се отмие, като се плува или се търкаля в снега.
Плувайте шампиони
И когато полярните мечки скачат в океана, за да се изкъпят, те знаят какво правят. Те са пъргави плувци, способни да поддържат скорост от 6 мили в час (9,7 км / ч), като използват предните си лапи (които са донякъде тъкани), за да гребят и държат задните си крака плоски, като че ли кормило, отбеляза WWF. Тъй като прекарват по-голямата част от живота си на леда, покриващ Северния ледовит океан, полярните мечки са категоризирани като морски бозайници.
Полярните мечки се считат за талантливи плувци и могат да поддържат темпо от шест мили на час, като гребят с предните си лапи и държат задните си крака плоски като кормило. Лапите им са леко сплетени, за да им помогнат да плуват. Полярните мечки всъщност са класифицирани като морски бозайници, защото прекарват по-голямата част от живота си на морския лед на Северния ледовит океан.
