С няколко космически и наземни телескопи, както и със специални космически мисии, търсещи екзопланети или планети, обикалящи около други звезди, броят на новите открития продължава да нараства. Най-новият космически кораб, посветен на това търсене, мисията COROT (конвекция, въртене и планетни транзити) обяви намирането на две нови екзопланети, както и на неизвестен небесен обект. Това откритие може да е „липсваща връзка“ между звезди и планети, които астрономите търсят.
Двете нови планети са газови гиганти от горещия тип Юпитер, които орбитат много близо до родителската си звезда и са склонни да имат обширна атмосфера, защото топлината от близката звезда им дава енергия да се разширяват. Повечето от откритите досега екзопланети са разнообразието от газови гиганти заради ограниченията на съвременните технологии.
В допълнение, странност, наречена „COROT-exo-3b“, предизвика особен интерес сред астрономите. Изглежда, че това е нещо между кафяво джудже, субзвезден обект без ядрен синтез в основата му, но с някои звездни характеристики, и планета. Радиусът му е твърде малък, за да е суперпланета.
Ако е звезда, тя ще бъде сред най-малките, откривани някога. Последващи наблюдения от земята са определили, че тя е при 20 маси на Юпитер. Това го прави два пъти по-плътен от металния Платина.
COROT също е открил изключително слаби сигнали, които, ако бъдат потвърдени, биха могли да указват съществуването на друга екзопланета, по-малка от 1,7 пъти земния радиус.
Това е обнадеждаващ знак в деликатното и трудно търсене на малки, скалисти екзопланети, за които е създаден COROT.
COROT стартира през декември 2006 г., като операциите започват през февруари 2007 г. Досега мисията откри четири екзопланети. Мисията започна наблюдения на шестото му звездно поле в началото на май тази година. По време на тази фаза на наблюдение, която ще продължи 5 месеца, космическият апарат едновременно ще наблюдава 12 000 звезди.
Повече за COROT.
Оригинален източник на новини: ESA
