Когато кацателят на Beresheet на SpaceIL се блъсна на Луната, това беше горчиво-сладък момент за стремежите на Израел в космическото проучване. Частно построеният космически кораб пробиваше над тегловия си клас, като продължи при пътуването си до Луната. За съжаление, той се разби, завърши мечтата.
Но Beresheet превозваше някои необичайни пътници, като част от необичайна, но същевременно визионерска подмисия: tardigrades.
Тардиградите продължават да се появяват в научните дискусии, защото са най-трудната форма на живот на Земята. Наричани още водни мечки или прасенца от мъх, тардиградите са мънички животни, които могат да издържат на екстремни температури, изключителна сухота и липса на храна. Те могат да издържат както на вакуума на космоса, така и на натиск, толкова силен, колкото в най-дълбоката точка на земните океани. Ако това не е достатъчно, за да ги коронясва като най-трудното същество на Земята, те също са устойчиви на радиация.
Сега на Луната има хиляди от тези почти неразрушими същества.
Защо да изпращате бъгове на Луната?
На първо място, те не са бъгове.
Тардиградите са осемкраки, сегментирани микро-животни, които живеят във вода. Има над 1100 известни вида тардигради. Те са от доста време и има каменни вкаменелости от преди повече от 500 милиона години, през периода на Кембрия.
Групата, отговорна за изпращането на тези същества на Луната, е фондацията „Архия Мисия“ с нестопанска цел. Ако не сте чували за тях преди, те са интересна група. За да цитирам копието на уебсайта им, „Архионната мисия е нестопанска организация, която архивира знанията и видовете на Земята за бъдещите поколения.“
Те изпратиха хиляди тардигради на повърхността на Луната на Benderheet Landnder на SpaceIL, като част от усилията им да създадат „резервно копие на планетата Земя“, както се казва в декларацията им за виждане. Какво прави по-добро резервно копие от най-тежкото животно на Земята?
Stormtroopers на земната ДНК?
Идеята беше, че когато Берешет кацне безопасно на Луната, и тардиградите ще приземят безопасно. Но Берешет не е кацал безопасно на Луната; тя се разби. Това катастрофа предизвика несигурност. Но според Nova Spivack, съосновател и председател на Фондация Arch Mission, вероятно е тардиградите да са оцелели.
В интервю за международната информационна агенция AFP (Agence France-Presse) Spivack заяви, че „вярваме, че шансовете за оцеляване на тардиградите… са изключително високи“, въз основа на анализ на траекторията на космическия кораб и дизайна на устройството, съдържащо съществата.
Но за каква цел служат тардиградите? Дали те са щурмовите войски на земната ДНК? Научен експеримент ли е? Ще бъдат ли извлечени?
Ще стигнем до това.
Какво ще кажете за Службата за планетарна защита?
Може би се чудите кой е накарал да изпрати извънземни форми на живот в друг орган. В края на краищата, има цяла организация, посветена на предотвратяването на заразяване на хората с други земни микроби от други светове. Службата за планетна защита на НАСА съществува, за да се увери, че не замърсяваме други светове, което би ни попречило да ги изучаваме в естественото им състояние. Ние имаме задължение да съхраняваме всякакви местни форми на живот, които могат да живеят на тези светове или ако няма такива, да запазим тази стерилност.
Космическите кораби се сглобяват в чисти помещения и се дезинфекцират преди да бъдат изпратени на път, само за да сте сигурни. В края на мисията понякога космическите кораби нарочно се изпращат за тяхното унищожаване в Сатурн, Юпитер или междузвездно пространство.
Какво е различното в тази мисия?
В същото интервю за AFP, Spivack каза, че тардиградите са основно в спрена анимация. За тях е невъзможно да оцелеят на Луната, освен като сънливи същества. Спивак каза, че животните са „затворени в епоксидна част на изкуствения кехлибар и трябва да бъдат подлежащи на съживяване в бъдеще“. Ключът тук е, че те нямат надежда да замърсят негостоприемната Луна.
Тардиградите са част от лунната библиотека
Тардиградите не бяха изпратени на Луната само за забавление. И те не са единствените неща, които Фондацията на Архийската мисия изпрати там на борда на Beresheet. Всичко е част от лунната им библиотека. Землището на Beresheet съдържа архив от 30 милиона страници, първата инсталация на лунната им библиотека.
Лунната библиотека е проектирана като подкрепяща за комбинираните познания за човешката цивилизация. Той е замислен по матрицата на Енциклопедия Галактика на Исаак Азимов от неговата кратка история „Фондация“. Библиотеката е 100 mg. нанотехнологично устройство. Изглежда като 120 мм DVD и съдържа 30 милиона страници архив на човешката история, който се вижда под микроскопи. Съдържа и човешка ДНК.
Състои се от 25 никелови диска, всеки с дебелина само 40 микрона. Тя съдържа богата информация за човешката цивилизация. Пълното описание е тук, но ето няколко акцента:
- Езиков ключ към 5000 езика с 1,5 милиарда превода между тях.
- Повече от 60 000 аналогови изображения на страници на книги, снимки, илюстрации и документи.
- Специално проектиран „Праймер“, който преподава над милион концепции в снимки и съответни думи на основните езици.
Но защо да включваме тардигради сред всички тези цивилизационни данни?
Според Спивак, „Тардиградите са идеални за включване, защото са микроскопични, многоклетъчни и една от най-трайните форми на живот на планетата Земя.“ Но това всъщност не отговаря на въпроса. Всъщност не можахме да намерим никъде в литературата на фондацията на Arch Mission, където точно пише, че те са включени.
Във всеки случай бедните същества са много обречени. Със сигурност те могат да преживеят екстремните условия и лишения на лунната повърхност, но само в състояние на сън, хибернация. Те никога не могат да станат активни отново. Няма храна, няма вода, няма кислород и няма план да ги накарате да видят дали наистина са оцелели.
Те вероятно не са първите
Ние мислим за лунните кацания в светещи условия, а защо не? Колективно те са едно от най-върховите технологични и проучвателни постижения на човечеството. Но има нещо неприятно до него: торби с урина и изпражнения, останали на Луната. Какво? Мислехте, че са го върнали със себе си? Не. Във всеки случай това е просто обикновен факт на биологично изследване.
Оставихме други неща на Луната. Лунният лазерен отражател, американски флаг. Три лунни бъгита.
Въпросът е, че е много малко вероятно тези тардигради да са първото биологично замърсяване на Луната. Всъщност, дори ако хората досега не са пренасяли никакви микроби или евентуално самите тардигради до Луната, природата може да е направила това вече.
Знаем, че когато достатъчно големи парчета скала, например с диаметър около 1 км или по-големи, ударят една планета, те могат да изхвърлят отломки в космоса. Всъщност знаем, че тук на Земята има над 200 марсиански метеорита. Кой трябва да каже, че някаква земна изхвърляне не е стигнала вече до Луната? Може би с уберно издръжливите тардигради на борда? Ако случаят е такъв, изненадващото доставяне на земни форми на Земята на Архийската мисия няма да бъде първото такова кръстосано замърсяване. Фондацията може просто да продължи работата на природата.
Други библиотеки
Фондацията на Arch Mission не е фокусирана само върху Луната. Те приемат работата си сериозно и разпространяват библиотеките си на различни места, както тук, на Земята, така и на други места.
През 2018 г. те изстреляха една от библиотеките си с тестовия старт SpaceX Falcon Heavy, който ще обиколи Слънцето в продължение на милиони години. Тази библиотека съдържа поредицата на фондацията на Исак Азимов.
Също така през 2018 г. те доставиха копие от английската Уикипедия в нискоземна орбита.
През 2019 г. те планират The Earth Library: Eden. Това е непрекъсната поредица от мисии за изпращане на библиотеки на арки до „дълбоки пещерни системи, подводни места, планински върхове, бункери и други ултра дълги места на планетата Земя.“
През 2021 г. те планират да изпратят втората вноска от лунната си библиотека до Луната в землището на Пергрин на Astrobiotic.
Те имат и други планове. Както марсианската повърхност, така и марсианската орбита са цели за техните архивни библиотеки, както и точки 4 и 5 на LaGrange.
Изглежда като меланхолична задача, създаване на резервни планове, в случай че земната цивилизация не може да се поддържа по някакъв начин и унищожава голяма част от собствените си знания. Неприятна е идеята, че или собствените ни потомци, или може би извънземни, ще трябва да инсталират това архивиране и да рестартират цивилизацията.
От друга страна, предвид нашата неспособност да се справим с изменението на климата, може би подкрепа за човешката цивилизация е просто практически въпрос.
Но дали извънземните ще направят от мъртвите тардигради? Засега това е отворен въпрос.
Повече ▼:
- Фондация на мисията на Arch
- Уикипедия: Tardigrades
- AFP: Орди от най-трудните същества на Земята сега може би живеят на Луната
