Притеснявам се психика, което е едновременно името на астероид, който обикаля около Слънцето между Марс и Юпитер и мисията на НАСА към астероид, Част от причината за това вълнение идва от научаването днес, че НАСА е преместила старта една година до 2022 г., с планирано пристигане в астероидния пояс през 2026 г. - четири години по-рано от първоначалната времева линия.
Екипът на мисията изчисли нова траектория на Психея, като елиминира нуждата от помощ за гравитация на Земята, която би получила сондата около два пъти по-бърза и ще намали разходите.
Полети над Psyche в тази готина анимация
„Предизвикахме екипа на дизайнерската мисия да проучи дали по-ранна дата на стартиране може да осигури по-ефективна траектория на астероида Психея и те преминаха по голям начин“, казва Джим Грийн, директор на Отдела за планетарни науки в централата на НАСА във Вашингтон , „Това ще ни позволи да изпълним нашите научни цели по-рано и с по-ниски разходи.“
С диаметър от над 200 мили (200 км), Психея е един от десетте най-масивни астероиди в основния астероиден пояс. Подобно на определени метеорити, открити на Земята, той е направен почти изцяло от метал никел. Обикновено металът се среща като пиперподобни петна в каменисти метеорити, които представляват кора на астероид. Топлината, отделена по време на образуването на голям астероид или планета, причинява скалата да се стопи, освобождавайки по-тежки елементи като желязо и никел, които се изтласкват надолу под силата на гравитацията и образуват метално ядро. Радиоактивността също може да играе роля при нагряването на скалата.
Ето защо Психеята е странна. Как можете да получите 120-километрово тяло от открит метал, плаващ около пространството? Астрономите смятат, че тя е била ядрото на развиваща се планета - протопланета - и вероятно е била покрита веднъж от скална мантия. Чрез сблъсъци с други астероиди, този скален слой в крайна сметка бе взривен, излагайки металната сърцевина. Като такъв, той предлага уникален поглед към жестоките сблъсъци, създали Земята и земните планети.
След 4-годишен круиз, който включва полет за подпомагане на гравитацията на Марс, космическият кораб ще пристигне в Психея и ще прекара 20 месеца в картиране в орбита и изучаване на свойствата на астероида. Научните цели на мисията са да разберат градивните елементи на формирането на планетата и да изследват нов тип астероид, който никога не е виждан отблизо. Екипът на мисията ще се опита да открие дали Психеята е ядрото на ранна планета, на колко години е, каква е повърхността й и дали се е формирала по подобен начин на ядрото на Земята.
Кой знае, може би ще научим, че някога е бил достатъчно голям, за да бъде смятан за планета, подобна на нашата собствена. Можете да поддържате връзка с разработките на мисиитеСайт на Twitter.
