Вътрешен поглед към една идея, която Европейската космическа агенция проучва в своята формулация на лунно село, което включва 3D печат.
(Изображение: © ESA / Foster + Partners)
Луната се връща на мода.
Петдесет години след това на НАСА Мисия Аполон 11 поставете първите ботуши на лунната повърхност, много планове са за разглеждане и експлоатация на най-близката съседка на Земята.
НАСА води заряда със своите Програма Артемида, която има за цел да кацне два астронавта близо до южния полюс на Луната до 2024 г. и да изгради дългосрочно, устойчиво присъствие на и около най-близката съседка на Земята през следващите години.
- Преживете мисията за кацане на луна Аполон 11 в реално време
- Аполон 11 на 50: Пълно ръководство за историческото кацане на Луната
- Раздаване на кацане на Apollo 11 с учебна програма за симулация и Celestron!
Едно от ключовите парчета на Артемида е малка космическа станция в орбита на луна, наречена Gateway, която НАСА планира да започне да изгражда през 2022 г. Gateway ще служи като място за стартиране на видовете, както в екипаж, така и в отворена зона, към лунната повърхност.
Много от тези бури ще се докоснат близо до лунния южен полюс, който прибира огромни количества воден лед по етажите на постоянно засенчени кратери. НАСА гледа на този лед като на потенциално променящ се в игра ресурс, който не само ще поддържа астронавтите живи, но и ще подпомогне подхранването на техния космически кораб и всички други, които могат да се люлеят от него. (Водата може да се раздели на съставните си водород и кислород, основните компоненти на ракетното гориво.)
Обратно към Луната
След това, има и другите големи държавни играчи.
През последните няколко години служителите на Европейската космическа агенция многократно са подчертавали желанието си да построят на Луната постоянно човешко селище. Това "лунно село, "което може да отнеме десетилетия (ако наистина е изградено), вероятно ще се издигне близо до южния полюс.
А Китай вече се е заел с амбициозната роботизирана кампания за изследване на луната, известна като Chang'e (след китайската богиня на Луната). Програмата успешно изпрати орбитите до Луната през 2007 и 2010 г. и пусна десанти и роувъри на повърхността през 2013 г. и януари тази година. Тази най-скорошна лунна мисия, Chang'e 4, докоснал се до тайнствената далечна страна на Луната - нещо, което никога досега не е правено.
През цялата 2020 г. Китай планира да върне лунни проби на Земята и да изгради малък, роботизиран изследователски пост в близост до южния полюс на Луната. Тези усилия могат да проправят път за екипаж на лунната повърхност, може би в началото на 2030-те, Китайските космически служители споменаха за изграждането на екипаж „лунен дворец“, но тази цел официално не е в момента на нацията.
Изстрелване на новолуние в Индия
Индия също стреля за повече лунен успех.
Националната мисия Чандраян-1, която се състоеше от орбита и ударник, който се блъсна силно в лунната повърхност, забеляза доказателства за воден лед малко след пристигането си на Луната през 2008 г. Чандраян-2, която успешно стартира в началото на понеделник (22 юли) , ще се опита да постави кацач и роувър надолу по повърхността.
(Към днешна дата само Съветският съюз / Русия, Съединените щати и Китай са меко кацали на Луната Израелски земя Beresheet се приближи, но се срина по време на опита си за отстраняване през миналия април.)
Чандраян-3, евентуално съвместно усилие с Япония, може да изпрати кацач и роувър до лунен полюс през 2024 г. К. Сиван, председател на Индийската организация за космически изследвания, заяви в понеделник, че страната ще се насочи към Чандраян-3, докато продължава тласъкът му към все по-амбициозни космически мисии.
Русия, която не е кацнала на Луната след мисията „Луна-24“ в средата на 70-те години (когато нацията все още беше част от Съветския съюз), също планира да влезе в действие скоро. Страната работи по Luna-25, търсеща ресурс мисия до лунния южен полюс, която може да стартира през периода от 2022 до 2024 г., според руските космически служители.
Това далеч не е изчерпателен списък; НАСА има и други лунни проекти, например, включително няколко малки кораба за разузнаване на ресурси, които ще стартират при първия полет на огромната ракета Space Launch System на агенцията през следващата година. Но това кратко счетоводство ви дава представа за това, което идва.
И това е само в публичния сектор.
Частна лунна надпревара
Частната индустрия също се подготвя за настъпването на лунния прилив. НАСА планира да си партнира широко с космическите компании, за да постигне амбициозните цели на Артемида - използвайки частно построени кацачи, за да стигнете до и от лунната повърхност, например.
Тези земеделски производители ще имат и много други клиенти, ако всичко върви по план: Компании като Astrobotic, Moon Express, Blue Origin и ispace предвиждат значително и разнообразно търсене на своите лунно-транспортни услуги.
„Нашата визия наистина е да разширим икономическата и социалната сфера на Земята, за да включим Луната“, Ален Беринщайн, вицепрезидент на глобалното развитие на Moon Express, каза миналата година в лунен научен семинар в изследователския център на Еймс в Калифорния на НАСА. "Ние виждаме Луната като осмия континент на Земята, който трябва да изследва и да минава и за ресурси, както имаме с всеки друг континент на Земята."
Част от това търсене вече е очевидно. Например, Astrobotic's Peregrine земеделски производител ще носи 28 полезни товари при първата си мисия до лунната повърхност, която е насочена за 2021 г. НАСА предоставя 14 от тях; останалите 14 ще идват от частни компании, университетски групи и други организации.
И така, скоро можехме да видим някои много вълнуващи неща, които се случват на Луната, особено ако плановете на космическите милиардери се оправят.
Spacelon на Elon Musk изгражда космически кораб със 100 пътници, наречен Starship и огромна ракета, известна като Super Heavy, за да превозва хора до и от Марс, Луната и други дестинации. Междувременно Джеф Безос, който ръководи Blue Origin, неведнъж е казвал, че компанията има за цел да помогне на милиони хора да живеят и работят в космоса.
Японски милиардер вече е резервирал мисия на звезден кръг, която е в момента е насочен към 2023 година, Междувременно Blue Origin работи върху голям кацател, наречен Blue Moon, чиито бъдещи итерации могат да носят хора.
Така че лунната колония може да не остане научнофантастична мечта за много по-дълго.
- Кацанията на Аполон на Луната: как са работили (инфографики)
- Moon Rush: Тези компании имат големи планове за лунно проучване
- Лунно наследство: 45 снимки на мисията на Аполон
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
