За първи път в историята космическата станция астронавтите са „Влезли в Дракона“. Първата частна капсула в Космоса!
Люковете между новопристигналата частна капсула Dragon и модула Harmony Node 2 на Международната космическа станция бяха отворени в 05:53 EDT (0953 GMT) днес, събота, 26 май, тъй като масивният комплекс летеше на 407 километра над 253 мили Море Тасман между Австралия и Нова Зеландия, точно западно от Окланд.
Астронавтът на НАСА Дон Петит имаше отличието да отвори люка на историята, правейки първи търговски космически кораб, който да акостира на МКС и да започне натоварено няколко дни на разтоварване на съоръжения и провизии.
Ясно е, че екипажът е нетърпелив за моментния момент, тъй като Петит и руският космонавт Олег Кононенко, командирът на гарата, влязоха в Дракон близо два часа преди графика за първоначалните проверки.
Dragon е първият частен космически кораб, който някога пътува и се свързва с Международната космическа станция и бележи важно събитие в историята на космоса, когато пристигна вчера сутринта на 25 май. Dragon е първото в света търговско превозно средство за доставка и е построено от SpaceX Corporation със седалище в Хоторн , Калифорния, основана от изпълнителния директор и главен дизайнер Елон Мъск.
Като рутинна предпазна мярка за предпазване от евентуално замърсяване и плаващи отломки, Петтит и Кононенко носеха защитни очила и маски за прах над устата си, докато те плаваха и присвиваха игриво през люка и всички изглеждаха в корабна форма. Те свалиха защитната екипировка около 20 минути по-късно, след като въздухът беше добре смесен и получи всичко чисто от Mission Control в Хюстън.
„Нямаше следи от какъвто и да е вид FOD (чужди отпадъци), които да плават в атмосферата вътре“, Петит докладва на Хюстън при влизането си в „Дракон“. "Това нещо ми напомня за товароспособността, която бих могъл да сложа в задната част на пикапа си, а миризмата вътре мирише на чисто нова кола."
Едва преди 21 часа вчера сутринта Петтит примъкна Дракона, когато се движеше свободно в пространство на около 10 метра разстояние, използвайки станциите с дължина 18 м (58 фута) от канадско роботизирано рамо. Тогава астронавтът на ESA Andre Kuiper паркира Дракон на открито пристанище на възел Хармония. Ръката ще остане хваната за Дракон през по-голямата част от докираното му време.
Ще отнеме около 20 до 25 часа, за да се разтоварят товара на Dragon през следващите няколко дни, преди да се предвиди разтоварването и отпътуването на 31 май.
Драконът е кораб за доставка, предназначен да замени част от товарните задължения - както маса, така и маса надолу - напълно загубен с принудителното пенсиониране на флота на космическите совалки на НАСА миналата година. Това е първият американски построен космически кораб от всякакъв вид, който посети МКС след заминаването на последната мисия на совалката STS-135 през юли 2011 г.
Драконът беше натъпкан с 460 килограма (1014 фунта) некритичен товар, включително 306 кг (674 паунда) храна и екипаж; 21 кг (46 фунта) научен експеримент; 123 kg (271 паунда) предварително подредени товарни торби, които да бъдат използвани за бъдещи полети; и 10 кг (22 паунда) различни компютърни консумативи и лаптоп.
Превозното средство ще бъде напълнено с повече от 1400 паунда научни проби, боклук и ненужни уреди за пътуването до дома. Драконът е единственият кораб за доставяне на товари на МКС, който има значителна възвръщаемост на земната способност, тъй като е оборудван с парашути и топлинен щит, за разлика от ATV, HTV и Cygnus, които изгарят при повторно влизане в земната атмосфера.
„Драконът наистина е основното средство за връщане на товари обратно от космическата станция“, каза Елон Мъск на брифинг за медии след пост.
SpaceX има договор с НАСА за провеждане на дузина мисии Falcon 9 / Dragon за доставка на 44 000 паунда товари до МКС на цена от около 1,6 милиарда долара през следващите няколко години.
Първата оперативна мисия за попълване на дракони на МКС може да стартира още през септември.
Драконът беше взривен в космическо пространство над бустер на SpaceX Falcon 9 от Кейп Канаверал, Флорида, на този исторически тестов полет на 22 май 2012 г. и бе свързан с МКС в ден на полета 4 на 25 май.
