Нарича се бял слон, орбитална пуйка, парична яма и скъп еректор. Освен това МКС никога не е увличал очарованието на широката публика и най-вероятно има доста процента от световното население, което няма абсолютно никаква представа, че има строителен проект с размерите на две футболни игрища, които се въртят в орбита над главите им.
Но ще бъда честен. Ще дойда веднага и ще го кажа: много харесвам МКС. Всъщност луд съм от това и съм бил откакто Единството се е свързало със Заря през 1998 г. Да, сърцето ми принадлежи на космическата станция и от деня на нейния Свети Валентин ще изповядвам чувствата си тук и сега с десет причини, поради които обичам Международната космическа станция:
(Без конкретен ред :)
1. Международно сътрудничество. Не ти ли се раздуха сърцето с гордост за европейците, когато научният модул „Колумб“ най-накрая стана част от станцията тази седмица? И трябва да обичате канадците за техния надежден и тежък Canadarm 2. Руснаците са стабилни партньори в изграждането и реконструкцията на станции от години. Японската научна лаборатория ще бъде добавена при следващата мисия на совалката.
ISS е най-големият, най-сложен, международен инженерингов проект в историята. В свят, в който насилието и политическата неприязън заливат ежедневните новини, е невероятно, че тази структура тихо се изгражда от 16 различни държави, които работят заедно в относителна хармония. Ако не беше международните партньори, ISS вероятно нямаше да слезе от земята. Администраторът на НАСА Майк Грифин заяви, че най-трайното наследство на станцията е международното партньорство, което я е създало.
2. Реално изграждане на аванпост в космоса. Мечтата на почти всеки космически ентусиаст след Аполон е да има селище или колония в космоса. Колкото и смирен да е, ISS е точно това. Хората живеят на борда на станцията вече повече от 7 години. Опитът с изграждането и живеенето на тази сложна структура в космоса е безценен и всеки бъдещ аванпост ще се възползва от наученото с МКС.
3. Личностите. Пеги Уитсън, първата командирка на женската станция. Уникалното чувство за хумор на Клей Андерсън. Маратон и прическа на Суни Уилямс за пациенти с рак. Музиката на Майк Лопес-Алегриа Изстрелът на Михаил Тюрин в голф Сватбата на Юри Маленченко Перспективата на Франк Кълбъртсън на 11 септември Юни Усачев въртящи се антикове Тя стига чак до трипосочната юмручна помпа на Експедиция Първа между Бил Шепърд, Сергей Крикалев и Юри Гиденко. С експедициите, които продължават 4-8 месеца, имаме възможност да се запознаем с космонавтите и космонавтите, които живеят и работят на борда на МКС. Ако гледате ежедневните емисии от МКС или слушате периодичните пресконференции, можете да се запознаете с различните личности на екипажите на гарата. Личност номер едно трябва да бъде Дон Петит и неговата събота сутрин.
4. Можете да го видите почти всяка вечер. Свидетел съм на отпадане на челюсти и разширяване на очите в чудо, когато хората виждат МКС за първи път да се плъзгат безшумно и бързо през нощното или рано сутрешното небе. Никога не се уморявам да го наблюдавам. Разберете кога станцията ще прелети над задния ви двор на уебсайта на НАСА или на уебсайта на небето горе.
5. Досега няма големи проблеми. Едно от истинските впечатляващи неща за МКС е, че всички компоненти, изградени от различни страни и изпълнители, са се съчетали перфектно. Да, има периодични компютърни проблеми, дефектен алармен дим и скъсани слънчеви масиви. Но всички тези проблеми са решени в кратък срок. Повредената SARJ (Solar Alpha Rotary Joint) е насочен проблем, който може да бъде проблемен. Но има някои първокласни инженерни умове, които работят по този въпрос и изглежда, че имат време да намерят решение. Станцията никога не е имала голямо бедствие или е трябвало да бъде евакуирана в продължение на 7 години непрекъсната човешка окупация. Почукайте на щит на Уипъл.
6. Широката общественост може да участва. Училищата и неформалните образователни центрове могат да провеждат сесии с въпроси и отговори на живо с екипажите на космическите станции. Учениците от средното училище могат да избират места на Земята за екипажа на МКС, за да правят снимки като част от проекта EarthKAM. Радиооператорите от Хам могат редовно да разговарят с астронавти и космонавти с ARISS (Amateur Radio на МКС.) Студентите на колежа могат да проектират проекти, които да бъдат проучени на борда на станцията. И разбира се, ако имате 40 милиона долара резервна промяна, можете да се возите до МКС на Soyuz като участник в космическия полет.
7. И накрая, ние имаме научни служители. Другата мечта на всеки космически ентусиаст след Аполо (и феновете на Star Trek) е да има научни служители, които да провеждат истински научни изследвания. МКС има научни служители от 2002 г., но науката не е в авангарда на работата по борда на МКС. Още.
8. Дългосрочни изследвания. Способността на МКС да служи като платформа за науката попадна под обстрел. Но коя друга лаборатория се очаква да даде научни резултати, докато все още е в процес на изграждане? С добавянето на европейски и японски научни лаборатории и очакваното увеличаване на числеността на екипажа от три на шест през 2009 г., научните изследвания, първоначалната цел на станцията, най-накрая ще могат да се провеждат последователно. Микрогравитационната среда на МКС позволява изследването на дългосрочните ефекти на безтегловността върху човешкото тяло, решаващи за всяко бъдещо изследване на човека на Луната и Марс. Изследванията ще помогнат в борбата със заболявания като диабет, рак, остеопороза и СПИН. Станцията предоставя уникално място за тестване на технологии като системи за поддържане на живота и нови производствени процеси и ни дава дългосрочна платформа за наблюдение и разбиране на земната среда и Вселената.
9. Публикуване на докинг листове. След всяка мисия на строителството до МКС, пост-докингът на совалката ни дава възможност да видим новите допълнения и най-новата конфигурация на станцията. Астронавтите казват, че е тръпка да видиш как работата им по конкретна мисия се вписва в общата картина на целия МКС и е тръпка за нас обратно на Земята да видим и новия облик на станцията. Плюс това обиколката обикновено дава на пилота на действителното време за летене на совалката и малко време в светлината на прожекторите.
10. Какво друго бихме правили? Някои хора смятат, че огромният бюджет на МКС е отнел средства от роботизирани проучвания и друга наука. Не мога да споря с това. Но що се отнася до човешкия космически полет, какво друго щяхме да правим през последните 10-20 години? Космическата станция беше логичната следваща стъпка след совалката. Основният проблем е, че отне толкова време, за да вземе решение за план, да го одобри от Конгреса и да го включи в работата с международното сътрудничество. Но сега, когато строителството и поддръжката продължават, ние постоянно и непрекъснато се учим как да живеем и работим в космоса. МКС е ресурс, който ще ни насочи към бъдещите ни човешки начинания в космоса. Това е нещо повече от задължение да завършиш и след това да не се спазваш. Планирането и финансирането на бъдещето му трябва да обхваща максималното използване на най-пълния му потенциал.
Според мен Международната космическа станция е нещо от красотата, произведение на изкуството, инженерно чудо и постоянен спътник, който наблюдавам всяка вечер, докато обикаля около нашата планета. На МКС трябва да се отдаде цялото уважение - и любов - което заслужава.
