Докато участниците в NASA Social се събират за датата на космическия кораб Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) с космоса днес, администраторът на НАСА Чарлз Болдън припомни онова време през октомври, когато изглеждаше, че MAVEN може би трябваше да загуби старта си за две години заради правителството изключвам.
„Беше много сложен процес, в който бяхме ангажирани, във Вашингтон, където използваният термин беше„ приета дейност “, каза Болдън в интервю за Space Magazine.
За да започнат подготовката за стартиране по време на това 16-дневно спиране, Болдън и други служители, ангажирани в мисията, необходими, за да направят случая, че MAVEN е жизненоважен. За научната насоченост на мисията, изследване на атмосферата на Марс и проследяване на изгубената вода на планетата, обикновено се говори, когато се оправдава дейността му пред обществеността.
Различен аргумент обаче започна подготовката за стартиране на MAVEN: „непосредствен риск за живота или имуществото“, каза Болдън, по-специално по отношение на ролята му за изпращане на огромни файлове с данни от роувърите Curiosity and Opportunity (както както и предстоящия роувър на Марс 2020, ако това слезе от земята.)
„Ако бяхме загубили възможността да изстреляме MAVEN, трябваше да се промъкнем още един период от две години и през този период е вероятно сегашните комуникационни релета, работещи на Марс, да умрат, защото тези, които бяха там, бяха над техния настоящ експлоатационен живот - каза Болдън, като се позовава на Марс разузнавателен орбитър и Марс Одисея.
Работата по изстрелването беше спряна за няколко дни, а след това трябваше да се отдели повече време, за да се върне екипажът, за да подготви космическия кораб, но Болдън каза, че участващите страни са в състояние да „направят това без голям проблем“. Други програми обаче взеха хит. Болдън каза, че има загуба на доверие в работниците на НАСА, които получават човешки космически кораб „Орион” и система за космически изстрелвания от ново поколение, подготвени за мисията на екипажа в края на това десетилетие. Болден посочва Орион като стъпало за мечтата на НАСА да изпрати астронавти далеч от Земята, включително мисии на Марс.
„Най-голямото въздействие, честно казано, не беше върху програмата, а върху хората“, каза той. „Отношението им към работата в правителството е, че са много горди с това, което правят, знаят, че вършат изключителна работа, и чувстваха, че Конгресът - по онова време - не беше уважен към това, което правим. Ние прекарваме много време сега в опит да поправим някакъв ... морал. "
Друга от задачите на Болден в наши дни е да се обезпокоят в планетарната научна общност, че фокусът върху Марс може да бъде в ущърб на външните планети. Бюджетът на планетарната наука на НАСА взе голям удар през фискалната 2013 г., а някои критици смятат, че фокусът на агенцията е върху разработването на мисии на Марс над тези на другите планети.
„Моят отговор беше и продължава да бъде това, което се опитваме да направим, е че се опитваме да измислим по-добри начини“ за участие на планетарната научна общност, каза Болдън.
Охарактеризирайки многомилиардните мисии като Касини като „минало“, Болдън каза, че агенцията сега търси създаването на мисии, които са по-малки, но по-технологични от мисиите на бегемот, които НАСА използва за изпращането на бюджета си “ t доста стегнат. Той добави, че смята, че по-малките мисии все още могат да постигнат целите на по-големите.
„Надявам се научната общност… да ни помогне да определим начини, по които можем да проектираме и изграждаме сателити, които да можем да летим по-често, което ни струва малко по-малко пари, така че в крайна сметка получавате същата сума - ако не още - на данни - каза Болдън. Той също така посочи по-честите мисии като благодат за вдъхновяване на по-младите студенти за наука, тъй като големите мисии може да имат разлика между 10 и повече години между тях.
През 1992 г. Болден, бивш астронавт, командва мисията STS-45, която прави науката на Земята за атмосферата сама по себе си, използвайки полезния товар ATLAS-1. "Мисля, че съм отегчил учени от атмосферата на Марс до смърт, свързвайки го с това, което се надяваме да направим с MAVEN в горната атмосфера", пошегува се той, но добави, че науката е донякъде свързана.
НАСА се надява, че MAVEN ще помогне на учените да разберат по-добре „какво се случи с горната атмосфера на Марс, която отиде от зелена и плодородна, до мястото, където е днес - студена, ледена планета“, каза той. „По този начин се надяваме да научим за нашата собствена планета.“
Прозорецът за стартиране на MAVEN се отваря в 13:38 ч. EST (18:38 ч. UTC) днес (18 ноември). Единственият основен проблем, който НАСА работеше по време на интервюто (приблизително 6:00 ч. EST, или 13:00 UTC), беше времето, което беше само с 60%, каза Болдън.
