Изследователите са открили три нови обекта, споделящи следи зад Нептун в същата орбита. Астрономите вече бяха открили един троян за Нептун, така че това увеличава общата му стойност до 4. Откритието е направено с помощта на телескопите Манелан Carnegie 6.5 Magellan в Чили и 8-метровия телескоп Gemini North на Мауна Кеа, Хавай.
Три нови обекта, затворени в приблизително същата орбита като Нептун - наречени „троянски” астероиди, са открити от изследователи от отдела за наземния магнетизъм на институцията Карнеги (DTM) и обсерваторията Близнаци. Откритието предлага доказателства, че Нептун, подобно на големия си братовчед Юпитер, е домакин на дебели облаци троянци в орбитата си и че тези астероиди вероятно имат общ източник. Той също така сближава общата сума на известните троянци Нептун на четири.
„Вълнуващо е да се утрои известната популация на троянците Нептун“, казва сътрудникът на Карнеги Хъбъл Скот Шепърд, водещ автор на изследването, което се появява в онлайн изданието на 15 юни на Science Express. „В процеса научихме много неща за това как тези астероиди се затварят в стабилните си орбити, както и от какво могат да бъдат направени, което прави откриването особено полезно.“
Наскоро откритите троянци на Нептун са само четвъртата стабилна група астероиди, наблюдавани около Слънцето. Другите са пояса на Куйпер точно отвъд Нептун, троянците на Юпитер и основният астероиден пояс между Марс и Юпитер. Доказателствата сочат, че троянците на Нептун са по-многобройни от астероидите в основния пояс или от тропиците на Юпитер, но те са трудни за наблюдение, тъй като са толкова далеч от Слънцето. Затова астрономите изискват най-големите телескопи в света, оборудвани с чувствителни цифрови камери, за да ги открият.
Троянските астероиди се струпват около една от двете точки, които водят или проследяват планетата с около 60 градуса в нейната орбита, известна като лагранжеви точки. В тези области гравитационното дърпане на планетата и Слънцето се комбинират, за да заключат астероидите в стабилни орбити, синхронизирани с планетата. Германският астроном Макс Волф идентифицира първия троян на Юпитер през 1906 г. и оттогава повече от 1800 такива астероиди са били идентифицирани, които маршируват по орбитата на тази планета. Тъй като троянските астероиди споделят орбита на планетата, те могат да помогнат на астрономите да разберат как се формират планетите и как еволюира слънчевата система.
Изследователите теоретизират, че троянците може да отклоняват и други планети, но доказателства за това се появяват едва наскоро. През 2001 г. първият троян на Нептун е забелязан във водещата точка на планетата Лагрангиан. През 2004 г. Шеппард и Чадуик Трухильо от обсерваторията Близнаци, който също е автор на настоящото проучване, откриха втория троян на Нептун, използвайки 6.5-метровия телескоп на Карнеги Магелан-Бааде в Лас Кампанас, Чили. Те откриха още две през 2005 г., довеждайки общия брой до четири, и отново ги наблюдаваха, използвайки 8-метровия телескоп „Близнаци Север“ на Мауна Кеа в Хавай, за да определи точно техните орбити. И четирите от известните троянци на Нептун пребивават във водещата лагрангийска точка на планетата.
Един от новите троянци има орбита, която е по-стръмно наклонена към равнината на Слънчевата система от останалите три. Въпреки че само този има толкова стръмна орбита, методите, използвани за наблюдение на астероидите, не са чувствителни към обекти, засега извън наклона с останалата част от Слънчевата система. Самото съществуване на този троянски език предполага, че има много повече такива и троянците на Нептун като цяло заемат плътни облаци със сложни, преплетени орбити.
„Бяхме наистина изненадани, че открихме троян Нептун с толкова голям орбитален наклон“, каза Трухильо. „Откриването на един наклонен трофей на Нептун предполага, че може да има много по-далеч от равнината на Слънчевата система, отколкото в близост до равнината и че троянците наистина са„ облак “или„ рояк “от обекти, които са в орбита с Нептун.“
Голяма популация троянци с висок наклон Нептун би изключила възможността те да са останали от началото на историята на Слънчевата система, тъй като непроменените първични астероидни групи трябва да бъдат тясно приведени в съответствие с равнината на Слънчевата система. Тези облаци вероятно са се образували подобно на троянските облаци на Юпитер: след като гигантските планети се настаниха в пътеките си около Слънцето, всеки астероид, който се оказа в троянския регион, „замръзна“ в орбитата си.
Шеппард и Трухильо също сравниха за първи път цветовете на четирите известни троянци Нептун. Всички те са с един и същ нюанс на бледо червено, което предполага, че споделят подобен произход и история. Въпреки че е трудно да се каже със сигурност само с четири на книгите, изследователите смятат, че троянците Нептун може да имат общ произход с троянците Юпитер и външните нередовни спътници на гигантските планети. Тези обекти може да са последните останки от безброй малки тела, които са се образували в района на гигантската планета, повечето от които в крайна сметка са станали част от планетите или са били изхвърлени от Слънчевата система.
Оригинален източник: Новини на Института Карнеги
