Илюстрация на художника за биоцентиловия кубиат на НАСА в космоса.
(Изображение: © НАСА)
НАСА се готви да изстреля живи същества в дълбоко космос за първи път от близо пет десетилетия.
Инженерите на агенцията съставят космически кораб с размери, наречен BioSentinel, която ще пренесе клетки от дрожди на орбита около слънцето, за да помогне на учените да разберат по-добре радиационната среда извън защитния магнитен балон на нашата планета.
BioSentinel е един от 13-те cubesats лети на борда на мисията "Артемида 1", която в момента е насочена към средата на 2020 г. Това е 47,5 години след като НАСА за последно изстреля организми отвъд нискоземната орбита - The Аполон 17 астронавти, който достигна луната през декември 1972 г. (Е, това са последните организми, пуснати нарочно, така или иначе; няколко издръжливи микроби, прибрани във всяка роботизирана планетарна мисия.)
Но Аполон 17 продължи по-малко от две седмици. BioSentinel ще събира данни за девет до 12 месеца, отваряйки прозорец за дългосрочните ефекти на радиацията в дълбоки космически пространства върху възстановяването на ДНК и ДНК.
"Това е нова територия", каза Кимбърли Еннико Смит, астрофизик от изследователския център на Еймс на НАСА по време на обиколка на съоръжението в Силиконовата долина през изминалия март.
Ames е домашната база за BioSentinel. Всъщност обиколката включваше няколко кратки беседи от служителите на мисията и даваше поглед върху частично сглобения кубсат (зад стъклото, разбира се - без докосване до космическия хардуер).
30-фунтовата. (14 килограма) сателит ще носи две различни разновидности на дрождите Saccharomyces cerevisiae: нормалният "див тип", който е доста устойчив на радиация, и мутантният тип, който е много по-чувствителен, тъй като не може да поправи своята ДНК почти толкова добре.
Членовете на екипа на BioSentinel ще наблюдават растежа и активността на двата сорта през времето на кубсаса в дълбоко пространство. Те ще направят същото с идентични полезни натоварвания за дрожди, транспортирани до Интернационална космическа станция, микрогравитационна среда с много по-ниски нива на радиация.
Учените също ще проследят S. cerevisiae растеж на две места тук на Земята, Еннико Смит заяви: Еймс и Национална лаборатория Брукхейвън в щата Ню Йорк. В Брукхейвен учените ще излагат дрождите на среда с висока радиация. Взети заедно, извличането на данни трябва да помогне на екипа да разбере кои ефекти се дължат на радиация и кои са резултат от микрогравитацията или други фактори.
S. cerevisiae е добър модел организъм за тази работа, заявиха членовете на екипа на BioSentinel.
"Важното е, че процесът на възстановяване на повредата на ДНК на дрожди е много подобен на този на хората, което го прави стабилен транслационен модел", написаха представители на НАСА Информационен лист за BioSentinel, „Резултатите на BioSentinel ще бъдат от решаващо значение за интерпретиране на ефектите от излагането на космическа радиация, намаляване на риска, свързан с дългосрочното изследване на човека и валидиране на съществуващите модели на ефекти от космическото лъчение върху живите организми. "
BioSentinel е в участъка на монтажа на къщата: Кубът трябва да бъде напълно завършен до края на октомври, заявиха членовете на екипа на мисията по време на турнето на Еймс. След това се извършва предварителна подготовка и интегриране в тези на НАСА Космическа система за изстрелване (SLS) мегарокет, който ще лети за първи път на Artemis 1.
НАСА разработва SLS, за да отвежда хората и полезните товари до дестинации в дълбокия космос като Луната и Марс. Ракетата е ключова част от дългосрочната визия на НАСА, заедно с капсула на екипажа, наречена Orion.
Този кораб е основният полезен товар за полета на Артемида 1, който преди беше известен като Изследователска мисия-1. (НАСА наскоро промени името да съответства на тази на агенцията нова екипирана програма за изследване на луната.) SLS ще изстреля Orion на неразтегнат пролет около Луната, в тест за ефективност както за ракетата, така и за капсулата.
Ако всичко върви добре, следващият полет на дуета - Артемида 2 през 2023 г. - ще бъде екипирана мисия, която изпраща четирима астронавти на пътешествие около Луната.
Artemis 2 ще стартира година след излизането на първото парче от малката космическа станция в орбита на НАСА. Този аванпост, който космическата агенция нарича Gateway, ще бъде от ключово значение за цялостната визия на Артемида, като ще послужи като точка за прескачане на екипажи и неразтегнати полети към лунната повърхност.
Голяма част от научната работа ще се проведе и на шлюза - включително, сигурно е да се предположи, повече изследвания на въздействието на радиацията върху живите системи.
"Трябва да имаме много повече от тези експерименти [като BioSentinel] на шлюза", каза Еннико Смит.
Останалите 12 кубита, летящи на борда на Artemis 1 са разнообразен лот, Например, мисиите Lunar Flashlight и Lunar IceCube ще ловуват за следи от воден лед на Луната, а Астероидът на околоземния астероид ще използва слънчево платно, за да се срещне с космическа скала.
- Космическа радиационна заплаха за астронавтите обяснено (инфографика)
- Може ли НАСА наистина да постави астронавти на Луната през 2024 г.?
- Лунна орбитална платформа-шлюз: Предложената лунна космическа станция на НАСА
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт), вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
