Преди петдесет години днес, Мисията на Аполо 10 на НАСА изхвърча до Луната. Екипажът се измъкна само на 9 мили от повърхността, но те никога не са кацнали.
Често наричан репетиция на рокля за лунното кацане, тази мисия беше неотменна стъпка напред в програмата на Аполон, тъй като тя включваше всички стъпки на екипаж на лунна кацане - минус кацането на луната. Space.com седна с командира на мисията Томас П. Стафорд, за да погледне назад към решаващата мисия, която направи възможно лунното кацане. Забележителната мисия беше не само впечатляващ подвиг сам по себе си, но и посочи останалите опасности при екипираните мисии до Луната. Тези усилия не само подкрепиха лунното кацане на Аполон 11, но и следващите мисии на Аполон и дори усилията на съвременния ден за завръщане на Луната.
Аполон 10 стартира от нос Кенеди, Флорида, на 18 май 1969 г. и каца обратно на Земята на 26 май 1969 г. Пилотът на Стафорд, командният и служебния модул Джон У. Йънг и пилотът на лунния модул Юджийн А. Чернан направиха пътуването. Стафорд е единственият оцелял член на екипажа.
Изображение 1 от 5
Изображение 2 от 5
Изображение 3 от 5
Изображение 4 от 5
Изображение 5 от 5
Процедурите, тествани по време на Apollo 10, показаха, че НАСА наистина е възможно лунно кацане и какви проблеми могат да възникнат по време на приземяването на неговия наследник.
По време на полета Чернан и Стафорд отключиха лунния модул, който се наричаше Snoopy, и постигнаха трансуларно инжектиране. Астронавтите завършиха лунна орбита и се спусна на едва 47 400 фута (около 9 мили или 14,4 километра) над лунната повърхност преди да се изкачите на рандеву и дак с командния и сервизен модул по време на лунната орбита.
Астронавтите завършиха тази близка среща с лунната повърхност над Морето на Спокойствието, точно където Нийл Армстронг и Бъз Олдрин щяха да кацнат на лунния модул само няколко месеца по-късно. По време на този сух цикъл екипажът събира данни, които помагат на екипите на НАСА на място да усъвършенстват мрежовите техники за проследяване, системите за управление на полета на лунната система и траектории на лунния модул.
Разбира се, екипажът на Аполон 10 също трябваше да види Земята от космоса, опит, който остава със Стафорд през 50-те години откакто е кацнал. "Беше абсолютно страхотно", каза той пред Space.com. "Когато сте на Луната, поглеждате назад към Земята и става въпрос за размера на оранжево." Това беше видът, който не можеше да се предвиди, въпреки стотиците и стотиците часове в симулатори, добави той.
Но Стафорд също си спомня колко близо доближи до лунната повърхност, обяснявайки, че компютърните системи не са били готови навреме за кацане по време на мисията на Аполо 10. "Софтуерът не беше напълно завършен или достатъчно надежден за 10", каза той. "Едва ни стигнаха там за 11."
В допълнение към предоставянето на актуализации за софтуера Apollo 10 за поддържане на Apollo 11, данните от тази мисия също помогнаха на NASA да определи колко гориво ще е необходимо за завършване на лунно кацане. И все пак, както си припомни Стафорд, това беше доста близък разговор - Армстронг и Олдрин бързо се изчерпаха с гориво по пътя си към лунната повърхност.
"Чарли Дюк беше [Apollo 11] CAPCOM [капсулен комуникатор], и той извикваше, 1 минута да изхарчи гориво. И тогава 45 секунди, 30 секунди, и си спомням, когато той се обади 20 секунди и след това Нийл кацна със 17 секунди гориво - каза Стафорд. "Бих имал нула секунди", пошегува се той.
Преди да стане астронавт, генерал Стафорд служи във военновъздушните сили и беше пилотен тест. Това го подготви да работи не само с Project Apollo, но и да лети в две мисии Project Bemini - Близнаци 6A и Близнаци 9. Докато Apollo 10 често е засенчен от лунното кацане, мисията беше много повече от репетиция на рокля за Apollo 11 Данните, събрани на Apollo 10, информираха за цялото бъдеще на космическия полет оттам нататък.
Аполон 10 също беше първият път, когато астронавтите от командния сервизен модул заснеха в цвят така че обратно на Земята хората можеха да гледат в ярки цветове като лунния модул и модула за командни услуги, акостирали след спускането на лунния модул. Забележителното, цветно телевизионно предаване на мисията дори спечели екипажа на Аполон 10 Награда Еми.
За Стафорд Apollo 10 е напомняне за това, което е необходимо за извършване на новаторска работа. След като се включи в програмата „Близнаци“, Стафорд беше ветеран на космическата програма, преди изобщо да лети като командир на Аполон 10. Това го прави експерт за това, което всъщност е необходимо, за да направи невъзможното и да прокара границите на човешкия космически полет. Самият Стафорд го каза най-добре, когато каза, че за да правиш невероятни неща, „трябва да мислиш извън кутията!“
- Бъдещо изследване на Луната: Как хората ще посетят Луна (Инфографика)
- Как работи кацането на луна Аполон 11 (Инфографика)
- Кацанията на Аполон на Луната: как са работили (инфографики)
