На 26-27 септември Касини изпълни най-новия си полет на Титан, T-86, идващ в рамките на 594 мили (956 км) от покритата с облак луна, за да измери въздействието на енергията на Слънцето върху плътната му атмосфера и да определи нейните вариации при различни височини.
Изображението по-горе беше заснето, когато Касини се приближи до Титан от нощната си страна, пътувайки около 13 000 мили в час (5,9 км / с). Това е цветен състав, направен от три отделни сурови изображения, придобити в червени, зелени и сини филтри за видима светлина.
Въглеводородният мъгла на Титан е лесно видим като синьо-зелена „черупка“ над облаците с оранжев цвят.
Касини засне това изображение, когато се приближи до осветения от слънце крайник на Титан и грабна по-добър изглед на горната мъгла. Някои ленти могат да се видят в най-високите му достижения.
Димът е резултат от ултравиолетовата светлина от Слънцето, която разгражда азота и метана в атмосферата на Титан, образувайки въглеводороди, които се издигат и събират на височина 300-400 километра. Морскозеленото оцветяване е по-плътен фотохимичен слой, който се простира нагоре от около 200 км надморска височина.
В това изображение, направено от данни, придобити на 27 септември, южният полярен вихър на Титан може да се направи точно в южния терминатор. Вихърът е сравнително нова характеристика в атмосферата на Титан, за първи път забелязан по-рано тази година. Смята се, че това е регион на конвекция с отворени клетки, образуваща се над полюса на Луната, в резултат на приближаването на зимата към южната половина на Титан.
Прочетете: Петна Касини Изненадващи вихри над Южния полюс на Титан
Този полет на Т-86 беше една от шепата възможности за профилиране на йоносферата на Титан от най-външния край на атмосферата на Титан. Освен това Касини успя да потърси промени в Лигея Маре, метаново езеро, последно наблюдавано през пролетта на 2007 г.
Сега, когато Титан е под наблюдение цяла година от сезоните на Сатурн - който трае 29,7 земни години - астрономите сега знаят, че различното количество слънчева радиация може драстично да промени ситуациите както в атмосферата на Сатурн, така и на неговата повърхност.
„Както и на Земята, условията на Титан се променят със сезоните му. Можем да видим различия в атмосферните температури, химичния състав и моделите на циркулация, особено на полюсите “, казва д-р Атина Кустенис от обсерваторията Париж-Медон във Франция. „Например, въглеводородните езера се образуват около северната полярна зона през зимата поради по-ниски температури и конденз. Също така, матовият слой, обграждащ Титан на северния полюс, е значително намален по време на равноденствието поради моделите на атмосферната циркулация. Всичко това е много изненадващо, защото не очаквахме да открием такива бързи промени, особено в по-дълбоките слоеве на атмосферата. "
„Невероятно е да мислим, че Слънцето все още доминира над други източници на енергия, дори и далеч от Титан, на над 1,5 милиарда километра от нас.“
- Д-р Атина Кустенис, обсерватория Париж-Мюдън
Изображението по-горе, придобито на 28 септември, беше добавено към този пост на 1 октомври. Направено е от разстояние 649 825 мили (1,045,792 километра.)
Следващият целенасочен подход на Касини за Титан - Т-87 - ще се случи на 13 ноември.
Получете повече новини от мисията Касини тук.
Образни кредити: НАСА / JPL / Институт за космически науки. Всички цветни композити от Джейсън Майор. Изображенията не са валидирани или калибрирани от екипа на SSI.
(Обичате ли мисията Cassini толкова много, колкото и ние? Гласувайте за любимата си Cassini "Shining Moment" тук, в чест на 15-ата годишнина от старта на Cassini на 15 октомври! Удивително е да мисля, че вече са минали 15 години - 8 от тези в орбита около Сатурн!)
