Преобладаващият научен консенсус прогнозира, че човешките емисии на въглероден диоксид ще стоплят планетата през следващите десетилетия и векове. Намаляването на емисиите на въглероден диоксид е от ключово значение, но какво ще стане, ако вече е късно и температурата на прекъсване вече е достигната? Д-р Роджър Ейнджъл от Университета в Аризона прави страница от книгата на К. Монгомери Бърнс и предполага, че гигантски сенник, поставен в пространството над Земята, може да ни помогне да сме хладни.
Хората изпомпват планини от въглероден диоксид в атмосферата от нашите автомобили, електроцентрали и производство. Въглеродният диоксид действа като парников газ, улавяйки топлината в атмосферата и затопляйки планетата в световен мащаб. Икономическите последици от повишаването на морското равнище, разширяването на пустините и пропадащите култури могат да бъдат измерени в трилиони долари.
При големи потенциални загуби има стимули за намиране на големи решения.
Вместо да се опитвате да намалите парниковите газове, какво, ако можете да блокирате светлината от Слънцето? Д-р Роджър Ейнджъл от Университета в Аризона изчисли, че слънчевият нюанс на 2000 км (1250 мили) през целия блок ще блокира достатъчно радиация от достигането до Земята, за да намали ефекта на затопляне на емисиите на въглероден двуокис обратно до индустриалните нива.
Най-доброто място за изграждането на тази структура би било в точката Lagrange Земя-Слънце - стабилно място в пространството, където гравитацията от Земята и Слънцето се отменя една от друга. Космическите кораби, разположени в този момент, изискват много малко гориво, за да поддържат позицията си.
Вместо един голям нюанс, д-р Ейнджъл предлага да се създаде флот от свободно летящи космически кораби, които изглеждат нещо като паяжини. Всеки мини нюанс ще бъде с размери приблизително 200 метра (650 фута) и ще бъде покрит с тънък слой от стъкло, поглъщащо слънчева радиация. За да им попречи да се отклонят от точката L1, всеки нюанс ще бъде оборудван с 6 управляеми слънчеви платна, които ще използват светлината от Слънцето, за да поддържат положение.
Колкото и да е невероятно огромно начинание, д-р Ангел смята, че може да има два начина за изграждане на флота от нюанси. Те могат да бъдат произведени тук на Земята и след това да бъдат изстреляни масово в орбита от ракети. Производствените съоръжения могат да бъдат създадени и на Луната, където има достатъчно запаси от всички необходими суровини и много свободна енергия от Слънцето. При по-малка гравитация ще е необходимо по-малко енергия, за да се получат сенките в положение, ако са изстреляни от Луната.
Общо взето, това би било умопомрачително голямо начинание, което изисква технологията на стартиране и производството на космически светлинни години отвъд всичко, което сме правили досега. Това би струвало трилиони долари за изпълнение и опасностите от намесата в глобалния климат могат да бъдат катастрофални. Но тогава изглежда, че вече се намесваме в глобалния климат.
Предложението на д-р Ангел беше едно от 11 предложения, които получиха награди от фаза 1 от Института за напреднали концепции на НАСА (NIAC). Агенцията днес обяви наградите си за шестте месеца, започващи от септември 2006 г. NIAC е създаден през 1998 г., за да търси идеи, които изтласкват границите на науката и космическото изследване.
