Всичко в крайна сметка умира, дори галактиките. И как става това? Време е да се справим с нашата галактическа смъртност. Не като мънисти плътски същества, или като петънце скала, или дори сравнително непретенциозната топка плазма, която орбитаме.
Днес ще обмислим живота на галактиката, която обитаваме, Млечния път. Ако гледаме на галактика като на колекция от звезди, някои са като нашето Слънце, а други - не.
Слънцето консумира гориво, превръщайки водород в хелий чрез синтез. Това е около 5 милиарда години и вероятно ще продължи още 5, преди да се раздуе като червен гигант, да хвърли външните си слоеве и да се компресира в бяло джудже, охлажда се, докато стане фоновата температура на Вселената.
Така че, ако галактика като Млечния път е само колекция от звезди, нали? Не умира ли галактика, когато умира последната й звезда?
Но вече знаете, че една галактика е нещо повече от звезди. Има и огромни облаци от газ и прах. Част от него е първичен водород, останал от образуването на Вселената преди 13,8 милиарда години.
Всички звезди в Млечния път се образуват от този първичен водород. Той и други подобни по размер галактики произвеждат 7 подскачащи бебешки звезди всяка година. За съжаление, нашето е използвало 90% от водорода си и образуването на звезди ще се забави, докато както образно, така и буквално не изчерпи газта.
Млечният път ще умре, след като е използвал целия си звездообразуващ газ, когато всички звезди, които имаме, и всички онези звезди, които все още са родени, са умрели. Звезди като нашето Слънце могат да издържат само 10 милиарда години, но най-малките, най-готини червени джуджета могат да продължат няколко трилиона години.
Това трябва да е краят, целият газ изгаря и всяка звезда изгаря. И точно така би било, ако нашият Млечен път съществуваше сам в Космоса.
За щастие сме заобиколени от десетки галактики джуджета, които се сливат в нашия Млечен път. Всяко сливане носи свеж реколта от звезди и повече водород, за да изгори пещите на звездното образуване.
Има и по-големи галактики. Андромеда потегля по Млечния път в момента и ще се сблъска с нас през следващите няколко милиарда години.
Когато това се случи, двете ще се слеят. Тогава ще има съвсем нова ера на образуване на звезди, тъй като неизползваният газ в двете галактики се смесва и се изразходва.
В крайна сметка всички галактики, гравитационно свързани една с друга в тази близост, ще се слеят в гигантска елиптична галактика.
Виждаме примери за тези изкопаеми галактики, когато погледнем във Вселената. Ето я M49, супермасивна елиптична галактика. Кой знае колко големи спирални галактики разпалиха огньовете на този гигантски космически двигател?
Елиптичните галактики са мъртви галактики, които вървят. Използвали са всичките си запаси от газове, образуващи звезди, а останалото са по-дълготрайните звезди. В крайна сметка през дълги времена тези звезди ще намигат една след друга, докато цялото нещо не е фоновата температура на Вселената.
Докато галактиките имат газ за образуване на звезди, те ще продължат да процъфтяват. След като гонзо или драматично сливане използва целия газ в едно голямо парти, те са на път да излязат.
Какво бихме могли да направим, за да удължим живота на нашата галактика? Нека чуем някои диви спекулации в коментарите по-долу.
Podcast (аудио): Изтегляне (Продължителност: 3:47 - 3.5MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (видео): Изтегляне (Продължителност: 4:10 - 49,7MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
