Гмуркайки се на стотици фута под повърхността на океана край бреговете на Филипините, учените се натъкнаха на бълбукаща гореща точка на въглероден диоксид. И това новооткрито отдушник може да ни помогне да прогнозираме как кораловите рифове ще се справят с изменението на климата, според ново проучване.
Баяни Карденас, професор в катедрата по геоложки науки в Тексаския университет в Остин, случайно откри този фонтан с въглероден диоксид, докато изследва ефекта на оттока на подземните води върху океанската среда в прохода на остров Верде на Филипините.
Този проток, който се движи между островите Лузон и Миндоро, свързващ Южнокитайско море с залива Таябас, е зает на повърхността му, като служи за виден корабоплавателен маршрут. Освен това е зает под повърхността, където се намира една от най-разнообразните морски екосистеми в света. И рифовете в този пасаж, за разлика от избелените рифове на друго място, процъфтяват, според изявление на Тексаския университет.
Изследователите кръстиха новата гореща точка Soda Springs и казаха, че може да изпуска тези балончета от десетилетия или дори хилядолетия.
Soda Springs е резултат от подводен вулкан, който отвежда газ и кисела вода чрез пукнатини в океанското дъно. Изследователите са открили концентрации на въглероден диоксид до 95 000 части на милион (ppm) в близост до изворите, което е над 200 пъти повече от концентрацията, присъстваща в атмосферата, според изявлението.
Нивата бързо паднаха, когато газът потече в масивния океан, но морското дъно отдели достатъчно газ, за да създаде повишени нива (400 до 600 ppm) и достатъчно кисела вода, за да понижи pH на близката брегова ивица. По този начин това може да бъде идеално място за проучване как други коралови рифове по света могат да се справят с изменението на климата, тъй като внасят повече въглероден диоксид в средата им, казва Карден в изявлението.
Нещо повече, проследявайки нивата на радон-222, естествено срещащ се радиоактивен изотоп, открит в подземните води, локални за района, екипът откри горещи точки на морското дъно, където подземните води се изхвърлят в океана. „Потокът на подземните води от сушата към морето би могъл да има важни крайбрежни въздействия, но обикновено не се признава“, пишат авторите в изследването. „Деликатните рифове може да са особено чувствителни към входовете на подземните води.“
Изследователите установили, че подземните и морските води се появяват в различни относителни количества в различни райони на Сода извори. Това променливо смесване означава, че "потокът на подземните води може да допринесе за развитието и функционирането на екосистемата", пишат авторите.
Въпреки това, наличието на тези проходи може също да означава, че има начин замърсителите от острова да го превърнат в кораловите рифове, казва Карден в изявлението. Във Филипините, където развитието на крайбрежието нарасна, хората използват септични ями вместо модерни канализационни системи, които лесно могат да изпомпват отпадъците в рифовете, каза Карденес.
Не е ясно как тези рифове процъфтяват в среда, богата на въглероден диоксид, но след това отново не се знае много за тази област. „Наистина голяма част от океана е оставена неизследвана“, казва Карденес в изявлението. "Той е твърде плитък за превозни средства с дистанционно управление и е твърде дълбок за редовни водолази."
Резултатите са публикувани на 3 януари в списанието Geophysical Research Letters.
