Астрономите прогнозират срещата от месеци; Голямото червено петно на Юпитер и неговото новосформирано „Червено петно младши“ щяха да имат близка среща. Въпреки че и двете са червени на видима светлина, те изглеждат бели, защото изображението е заснето в близост до инфрачервената дължина на вълната, което може да разкрие повече подробности. Астрономите не смятат, че ще се случи нещо драматично, докато бурите се промъкват една след друга.
Снимка с висока разделителна способност, пусната днес от Обсерваторията Близнаци, показва две гигантски червени петна на Юпитер, минаващи една след друга в южното полукълбо на планетата.
Изображението е получено в близка инфрачервена светлина с помощта на адаптивна оптика, която коригира в реално време за повечето изкривявания, причинени от турбулентност в земната атмосфера. Резултатът е гледка от земята, която съперничи на изображения от космоса.
В близко инфрачервения цвят червените петна изглеждат по-бели, отколкото червеникавия оттенък, видим при видими дължини на вълната.
„Трудно беше да се сдобиеш с този образ“, каза астрономът на Близнаци Чад Трухильо, който помогна да се ръководи в усилията за заснемане на събитието. „Тъй като използвахме адаптивна оптика, ни беше необходим обект, подобен на звезди, наблизо, за да се ориентираме, така че трябваше да намерим време, когато Луната на Юпитер ще изглежда достатъчно близо до Юпитер и червените петна ще бъдат оптимално поставени на диска на Юпитер. За щастие всичко свърши вечерта на 13 юли и успяхме да уловим този сравнително рядък набор от обстоятелства “, каза Трухильо.
И двете червени петна са масивна система от бури. Горната част на по-голямата, известна от дълго време като Голямото червено петно, се намира на около 8 километра (5 мили) над съседните облачни върхове и е най-големият ураган, известен в Слънчевата система. По-малката буря (официално наричана Oval BA, но неофициално известна като Red Spot Junior) е друга система, подобна на урагани. Тъй като изглежда почти толкова ярко като Голямото червено петно в близо до инфрачервени изображения, Red Spot Junior може да бъде на подобна височина в атмосферата на Джовиан като на Great Red Spot.
Red Spot Junior е приблизително наполовина по-голям от известния си братовчед, но ветровете му духат също толкова силно. Тази могъща нова буря се е образувала между 1998 и 2000 г. от сливането на три дълготрайни бели овали, всяка една подобна бурена система в по-малък мащаб, която се наблюдава поне 60 години. Но едва на 27 февруари тази година филипинският любителски астроном Кристофър Го откри, че цветът на новообразувания бял овал е станал тухленочервен. Астрономите бяха свидетели на раждането на ново червено петно.
Никой не е сигурен защо този бял овал се превърна в червен. Въпреки това астрономът от Университета на Хаваите Тоби Оуен подкрепя хипотеза, разработена от астронома на държавния университет в Ню Мексико Рита Бийб, която предполага, че сливането на трите бели овала доведе до засилена буря. Това го направи достатъчно силен, за да драгира червеникав материал от по-дълбоко в атмосферата. Тъй като този материал се извива в средата на мястото, той се съдържа (или защитен) от бягство от силните циркулиращи течения в краищата на точката. „Неприятното е, че не знаем какво представлява този червеникав материал“, каза Оуен. „Но изглежда, че способността да го драгирате зависи от размера на тези овални системи за буря.“
Друга популярна хипотеза твърди, че материалът, изкопан отдолу видимите облаци на Юпитер, се изкачва до надморска височина, където ултравиолетовата светлина на Слънцето химически го променя, за да му придаде червеникав оттенък.
Нищо драматично не се очаква да се случи, тъй като двете системи за бури продължават близката си среща. Белите овали, от които е направено Red Spot Junior, са преминали от Голямото червено петно безброй пъти, докато атмосферният ток, в който са вградени, се движи с различна скорост от този на географската ширина на Голямото червено петно. Независимо от това, трябва да останем отворени възможността Голямото червено петно да може сега или в бъдеще да избута Червеното петно Junior в южен реактивен поток, който духа срещу въртенето на бурята срещу часовниковата стрелка. Ако въртенето на Red Spot Junior се забави, цветът му може да се върне обратно в бяло, но това остава да видим. В момента, както показва изображението на Близнаци, Red Spot Junior демонстрира своята постоянна сила.
Всяко червено петно се върти с Юпитер с малко по-различни темпове и с течение на времето, като преминаване на автомобили по магистрала, двете петна променят относителни позиции, причинявайки периодични близки проходи като този. Това обаче е първият подобен проход, тъй като новото, по-малко червено петно се засили и се зачерви. Наскоро оптично изображение от космическия телескоп Хъбъл беше получено през април тази година, когато двете петна все още бяха разделени на значително разстояние.
Образът на Близнаци е създаден от ректора на Травис от Университета на Аляска в Анкоридж, Чад Трухильо от Обсерваторията Близнаци и екипа за адаптивна оптика Gemini ALTAIR.
Червените петна на Юпитер - буквар
Голямото червено петно е наистина огромно. Размерът му варира от около 25 000 до 40 000 километра (15 500 до 25 000 мили) в най-дългото му измерение (достатъчно голям, за да съдържа две до три земни) и опакова вятър със скорост 560 километра / час (350 мили / час). За разлика от ураганите на Земята, които могат да се разсеят над сушата за броени дни, Голямото червено петно на Юпитер е продукт на силни конвекционни течения, които силно въртят газове в този регион на атмосферата на планетата. Вероятно е съществувало от векове. Първо определено признато през 1879 г., Голямото червено петно изглежда идентично с „Постоянното петно“, записано на Юпитер през 1665 г. от Жан-Доминик Касини I (1625-1712) в Италия и може да бъде свързано с място, отбелязано от британския наблюдател Робърт Хук ( 1635-1703) през 1664 г. Ако е така, Голямото червено петно е издържало поне 350 години. Юпитер няма твърда повърхност, която би лишила бурята от кондензиращото „гориво“.
Образуването на ново червено петно на Юпитер обаче може също да показва климатични промени на планетата. Неотдавнашно проучване на Ейми Саймън-Милър (Център за космически полети на НАСА-Годард) и Имке де Патер и Филип Маркъс (Калифорнийския университет, Бъркли) показва, че Red Spot Junior набира височина. Това показва повишаване на температурата в този регион. Маркъс казва, че сравнително равномерната температура на Юпитер, където температурите на полюсите са почти същите като на екватора, се дължи на хаотичното смесване на топлина и въздушен поток от вихри в атмосферата на планетата. Но Маркъс прогнозира, че движението на топлината от екватора на Юпитер към южния му полюс почти ще спре на 34? южна ширина. Това е същата географска ширина, където се намира Red Spot Junior. Този регион може би сега действа като бариера, която не позволява смесването на топлина и въздушен поток. Ако е така, екваториалните райони на Юпитер ще станат по-топли и полюсите му ще станат по-студени. Следователно средната температура на планетата на някои географски ширини може да се промени с цели 5,5 градуса по Целзий (10 градуса по Фаренхайт).
Оригинален източник: Близнаци News Release
