След като НАСА беше принудена да подкрепи съвместната мисия на ExoMars с Европейската космическа агенция поради ограниченията на бюджета, ESA потърси помощ за планираната мултимобилна мисия на Марс. Сега, според съобщенията, ръководителят на Роскосмос Владимир Поповкин се срещна с генералния директор на ESA Жан-Жак Дордей миналата седмица и двамата подписаха меморандум за разбирателство, за да работят заедно, за да превърнат ExoMars в реалност.
„Страните смятат този проект за осъществим и обещаващ“, цитирана от Ria Novosti говорителката на Поповкин Анна Ведищева. "Страните трябва да подпишат сделката до края на годината."
Участието на Русия в проекта бе одобрено и от космическия съвет на Руската академия на науките.
Програмата ExoMars беше планирана да изпрати орбита на Марс през 2016 г. и роувър през 2018 г., но след като НАСА се измъкна от своята част от пазарлъка - да предостави няколко научни инструмента и ракети-носители на Atlas - ESA знаеше, че не може да направи целия мисия самостоятелно. Миналата есен, когато стана ясно, че способността на НАСА да участва в опасност, Дордейн отправи покана за Русия, а на свой ред служители на Роскосмос намекнаха, че могат да се заинтересуват от присъединяване, предлагайки да предоставят използването на своите ракети Proton за изстрелванията. След това двете космически агенции проведоха предварителни разговори при старта на Ariane 5 в Куру, Френска Гвиана, през март 2012 г.
Шефът на руската космическа агенция Владимир Поповкин заяви, че финансирането на ExoMars от Русия може да бъде частично покрито от застрахователни плащания в размер на 1,2 милиарда рубли (около 40,7 милиона долара) за изгубената мисия за връщане на проба Phobos-Grunt, която щеше да отиде на марсианската луна Фобос.
Подробностите за новото партньорство ExoMars тепърва ще бъдат разработени, но партньорството ESA / NASA ще изпрати орбитата на Trace Gas на Червената планета през 2016 г., за да търси атмосферен метан - потенциален подпис за живота на микробите - както и усъвършенстван астробиологичен ровер, който ще се пробие на повърхността през 2018 г., с надеждата да се определи дали животът някога се е развил на Марс.
Не е изненадващо, че потенциалната сделка с Русия идва като огромно облекчение за европейските учени в Космоса, които години наред са работили над ExoMars. Журналистът Пол Съдърланд цитира британския учен Джон Зарнечки от Отворения университет: „Изглежда кавалерията е яздила над хоризонта, за да ни спаси, но този път са облечени в руски униформи. Ще има много учени в университети и изследователски институти в цяла Европа, които ще бъдат много облекчени да чуят тази новина. В противен случай изглеждаше, че няколко години работата по подготовката на инструментите за тази мисия ще намалее. “
Източници: Sen.com, Ria Novosti
