Тази мозайка от светлото петно, известно като Cerealia Facula в планетата джудже на планетата Ceres 'Occator Crater, се основава на изображения, получени от космическия кораб на зората на НАСА по време на втората му разширена мисия, от надморска височина до около 21 мили (34 километра).
(Изображение: © NASA / JP: -Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)
Някои части на джудже планета Церера новото изследване предполага милиони години в близко повърхностна вода в продължение на милиони години.
Изследователите анализираха наблюденията на кратера Октатор на Церера, направени от Космическият кораб на НАСА, която е изследвала планетата джудже от орбита от март 2015 г. до октомври 2018 г., когато на сондата е изчерпало горивото.
Драматичните светли петна от ширина 57 мили (Okmator) на 92 километра, които членовете на екипа на Зората определиха, са соли, оставени след като кипяща вода влезе в космоса. Тази вода вероятно е започнала като подземен лед, който се е стопил от интензивната топлина от въздействието, създадено от Оккупатор преди около 20 милиона години. След като се втечни, част от него се издигна на повърхността чрез фисури и се изгуби. [На снимки: Променящите се светли петна на планетата джудже Церера]
Подобно сублимация се случи наскоро преди 4 милиона години; това е очевидната възраст на най-младите депозити на пода на Occator. И тази разлика между 16 милиона години е озадачаваща, казаха изследователите.
"Трудно е да се поддържа течност толкова близо до повърхността", съавторът на изследването Джули Кастило-Рогес, планетарен учен от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, се казва в изявление, В действителност, предишни изследвания са изчислили, че "криомагмата" може да остане течна в близкото подземно пространство на Occator само за 400 000 години или около това.
Но новото проучване дава поне частичен отговор. Работата по моделиране на Castillo-Rogez и водещия автор на проучването Marc Hesse, доцент в Тексаския университет на училището по географски науки „Джаксън“, предполагат, че близкото подпокритие на Occator съдържа изолационни материали, които биха могли да запазят течността „криомагма“ за около 10 милиона години ,
"Сега, когато отчитаме всички тези отрицателни реакции при охлаждане - фактът, че отделяте латентна топлина, фактът, че когато затопляте коричката, тя става по-малко проводима - можете да започнете да спорите, че ако възрастите са просто от няколко милиона години, може да го получите “, казва Хесе в същото изявление.
"Те използваха по-актуални данни, за да създадат своя модел", казва планетарният геолог на JPL Дженифър Скали, която не е участвала в новите изследвания. "Това ще помогне в бъдеще да разберем дали всички материали, участващи в наблюдаваното отлаганията могат да бъдат обяснени с въздействието или това изисква връзка с по-дълбок източник на материал. Това е чудесна стъпка в правилната посока да се отговори на този въпрос. "
Новото проучване е публикувано през декември в списанието Геофизични изследователски писма.
Космическият апарат „Зората“ се радваше на дълъг и много продуктивен живот. Преди работата си в 590 мили (950 км) Церера, Зората обиколи протопланета Веста, която е широка около 530 км. Веста и Церера - двата най-големи обекта в астероидния пояс между Марс и Юпитер - се смятат за остатъци от дните на формиране на планетата на Слънчевата система, а мисията на Зората е създадена да помогне да хвърли светлина върху тази мистериозна отдавна епоха (оттук и името , което не е съкращение).
Зората беше първата сонда, която някога обиколи орбита планета джудже, и първата, която обиколи две небесни тела отвъд системата Земя-Луна.
Книгата на Майк Уол за търсенето на извънземен живот, "Навън"(Grand Central Publishing, 2018; илюстрирано от Карл Тейт) вече е аут. Следвайте го в Twitter @michaeldwall, Следвайте ни в Twitter @Spacedotcom или на Facebook.
