Сега, когато Касини тръгна по нова траектория, извеждайки го над и под екваториалната равнина на Сатурн, отново се връщаме към фантастични гледки към пръстените - подобни на които не сме виждали от повече от две години и половина !
Изображението по-горе показва части от тънкия, ропиран F пръстен и външния A пръстен, който се разделя на 202 мили (325 км) в цялата пропаст на Encke. Панът на овчарска луна може да се види плаващ заедно в пропастта заедно с няколко тънки колелца. В близост до външния ръб на пръстена е по-тясно пространство, наречено пролука Килер - това е домът на по-малката овчарска луна Дафнис, която не се вижда тук (но е един от моите лични любими!)
Шареният шаблон на вътрешния ръб на пролуката на Енке надолу по течението от Пан и спираловидният модел, движещ се навътре от този ръб, са създадени от гравитационното влияние на луната с дължина 12,5 мили (широчина 20 км).
Други характеристики, които се върнаха за бисово изпълнение, са така наречените витла, спираловидни пръскания от леден материал с пръстени, създадени от миниатюрни микролуни в пръстените. Индивидуално прекалено малки, за да различават (по-малко от половин миля в диаметър), тези витлови луни изстрелват големи струпвания от светлоотразителни частици на пръстена със своята гравитация, докато пътуват през пръстените, разкривайки техните позиции.
Трите изображения по-горе показват витло в рамките на A пръстен. По прозвището „Sikorsky“, след руско-американския авиатор Игор Сикорски, цялата структура е на около 30 мили (50 км) и е един от най-добре проучените витла.
Учените са нетърпеливи да разберат взаимодействието на витлата в пръстените на Сатурн, тъй като те могат да имат ключ към развитието на подобни системи, като например слънчеви системи, образуващи се от дискове на материята.
Вижте видео на витлото, което орбитира в пръстените тук, и ето изображение на такова, което е достатъчно голямо, за да хвърли сянка!
„Един от основните допринасящи фактори за огромния успех, на който мисията Касини се радваме при изследването на Сатурн, е способността да виждаме планетата и телата около нея от различни посоки“, пише по-рано ръководителят на екипа на Cassini Imaging Carolyn Porco днес. „Поставянето на космическия кораб високо в орбита над екватора на Сатурн ни предоставя директни гледки към екваториалните и средните ширини на планетата и нейните луни, като същевременно я насочва към високия наклон над равнината на екватора дава възможност да се видят полярните участъци на тези тела и да бъдат лекувани със световъртежни снимки на славните пръстени на планетата. "
Както винаги, бъдете в течение с най-новите новини на Cassini на сайта на мисията тук и прочетете повече за тези изображения на страницата на екипа за изображения CICLOPS тук.
Образни кредити: НАСА / JPL / Институт за космически науки.
