Вече почти седмица НАСА се подготвя за прехода между администрацията на Обама и онзи Доналд Тръмп, избраният президент. За съжаление, в този момент изглежда малко ясно, тъй като кампанията на Тръмп все още не е изпратила представители да говорят с тях или да дават някакви индикации за това как може да изглежда бъдещата бюджетна среда.
Вместо ясни изявления спекулациите са норма и почти изцяло се основават на изявления, направени по време на изборите. И с приближаването на много важни мисии НАСА е разбираемо мравка. За щастие, с назначаването на изследователски екип на Агенцията (ART) се оказва, че така необходимата среща може да е на път.
Тази новина със сигурност е добре дошла в обстановка след изборите, характеризираща се в по-голямата си част с несигурността и неяснотата. И това със сигурност е добра новина за администраторите на НАСА, които стават все по-разтревожени какво ще означават политиките на новата администрация за бъдещето им.
Тъй като миналия понеделник (14 ноември) е цитиран Грег Уилямс - заместник-асоцииран администратор по политиката и плановете на Дирекцията за мисия за изследване и операции на НАСА в НАСА:
„Новата администрация все още не е посочила членовете на своя преходен екип, които взаимодействат с НАСА, така че все още не знаем с кого ще говорим. Готови сме да разговаряме с тях, когато пристигнат ... Надяваме се да надградим консенсуса, който постигнахме на фазите на проучване, прогресирането на човешкото изследване от МКС чак до повърхността на Марс. "
След като изборите приключиха след 8 ноември, се носеше слух, че Марк Албрехт - бившият изпълнителен секретар на Националния съвет за космическо пространство по време на Джордж Х.В. Председателството на Буш - ще ръководи усилията на НАСА за преход. Тези слухове обаче не бяха последвани от официално съобщение и към екипа не бяха назначени други лица.
Това със сигурност е смущаващо, тъй като НАСА и други големи агенции са свикнали да се срещат с преходни екипи в рамките на дни след избори. Това се разглежда като съществено за осигуряването на приемственост или че те са запознати с промените много преди да влязат в сила. Предвид естеството на работата им, планиращите НАСА трябва да знаят предварително какви бюджети ще трябва да работят, тъй като това ще определи какви мисии могат да правят.
Както Уилямс посочи, НАСА е особено загрижена за тяхното „Пътешествие до Марс“, дългосрочна цел, която изисква последователен ангажимент по отношение на финансовите ресурси. И докато преходното финансиране беше предоставено за фискалната 2017 година - благодарение на Закона за разрешаване на прехода на НАСА от 2016 г., НАСА изглежда далеч след следващата година.
В следващите години НАСА ще се нуждае от твърд ангажимент от председателството на Тръмп, за да осигури завършването и тестването на системата за изстрелване на космически кораби (SLS) - наследник на програмата за космически совалки. Те също така изискват ангажимент за много милиарда долара, за да продължат да тестват многофункционалното превозно средство Orion, да не говорим за няколко мисии на екипаж, които се надяват да проведат, използвайки и двете.
Друго нещо, което е централно за монтажа на екипаж на Марс през 2030-те, са продължаващите проучвания на борда на МКС. По-специално НАСА се надява да използва дълготрайни престои на борда на станцията, за да определи рисковете за здравето на астронавтите. Мисията на екипажа до Марс ще прекара няколко месеца в космоса, през което време те ще живеят в условия на нулева гравитация и изложени на голяма доза радиация.
В допълнение, НАСА се надява да нагласи мисия на астероид през следващото десетилетие. Планът включва изпращането на роботизиран космически кораб за улавяне и теглене на околоземен обект (NEO) в лунна орбита - известен като Роботични мисии за пренасочване на астероиди (ARRM). Следва да бъде изпратен екипаж на космически кораб „Орион“, който да изследва астероида, който ще разработи ключови системи и експертиза за идващата мисия на Марс.
За съжаление Законът за разрешаване на прехода съдържаше някакъв силно изразен език за мисията на роботизирания астероид. По същество се счита, че не попада в първоначалните бюджетни ограничения от 1,25 милиарда долара (сега се оценява на 1,4 милиарда долара). Следователно, планиращите от НАСА бяха насърчавани да намерят „по-ефективни и научно изгодни средства за демонстриране на технологиите, необходими за човешката мисия до Марс“.
Като такъв, НАСА е много заинтересован да знае дали новата администрация ще поеме необходимия ангажимент за финансиране на ARRM или ако в този момент трябва да го пречистят и да се върне към чертожната дъска. По един или друг начин НАСА трябва да знае какво ще бъде способен в следващите години, за да могат да разработят план за това, което възнамеряват да правят.
Настоящото състояние на несигурност до голяма степен се дължи на факта, че кампанията на Тръмп участва в малко планиране преди изборите. Докато бяха направени различни изявления за важната роля на НАСА, нищо конкретно не беше изложено. И Тръмп дори стигна дотам, че каза, че дългосрочните цели за проучване ще зависят от икономическия климат.
Може само да се надяваме, че новият изследователски екип на Агенцията ще има изготвен дневен ред, когато се срещне с администраторите на НАСА. Можем също да се надяваме, че това няма да попречи на по-амбициозните усилия на НАСА през следващите години. Агенцията поясни, че плановете й за проучване на Марс са в съответствие с целта да остане лидер в областта на космическите проучвания и изследвания. Ако не могат да стигнат до желания период от време, някой друг може просто!
