НАСА може да позволи на първия си космически разход от лятото да се справи с неизправност, която осакати охлаждащ контур на Международната космическа станция.
Ако свръхехикулярната активност се сметне за необходима за коригиране, това ще бъде първият път, когато космическите костюми на НАСА се използват „отвън“, тъй като Лука Пармитано, италиански астронавт, е изпитал изтичане на вода в този, който е прекъснал космическия пътека през юли. НАСА спря всички космически пътеки като предпазна мярка, докато причината беше разследвана.
Оттогава агенцията въвежда процедури за защита на астронавтите от това да се повтори, отваряйки космически пътека или космически пътеки, като опция за справяне с клапан за контрол на балките вътре в помпа на станцията.
Клапанът е съществена част от помпата на фермата S1 (десен борд), която помага да се поддържа правилната температура за електрониката на космическата станция. Амонякът циркулира през две външни охлаждащи контури и се пуска през радиатори, за да се обезвъздуши. Клапанът е необходим за смесване на хладните и топли части от течността в амонячния контур.
Помпата автоматично се изключва в сряда (11 декември), когато контурът стане твърде студен. Докато НАСА започна да отстранява проблемите, тя захранва некритичните системи (включително експерименти и излишни системи) в лабораторията на Колумб, възел Хармония и японската лаборатория Кибо. Основните системи все още са онлайн.
Астронавтите са в безопасност, заяви НАСА днес (13 декември), като най-голямо влияние върху техните дейности има науката, която извършват. Астронавтът 38 на Експедиция Рик Мастракио направи интервю на медия на живо тази сутрин (EST), където по подобен начин увери репортерите, че всички на борда са добре.
Проблеми с охлаждането са се случвали на гарата и преди, най-скоро през май, когато беше необходим авариен космически пътека, за да се замени кутия на контролера на помпата на протектора P6 (далечен порт). Тази специфична система за охлаждане се сблъска с проблем през 2010 г., който изисква три космически пътеки за извънредни ситуации за отстраняване и замяна на неуспешна помпа на S1 фермите.
Ако този път е необходим космически разход, НАСА разполага с три резервни помпи на станцията, които астронавтите могат да използват. НАСА обаче разглежда всички опции, преди да вземе решение - включително начините за контролиране на погрешния клапан от земята. Агенцията провежда множество срещи, за да реши какво да правите след като вчера включите и изключите охлаждащия контур и видите същата неизправност.
В понеделник НАСА ще реши дали да продължи напред с изстрелване на товарен космически кораб, който се очаква да се отправи към станцията на 18 декември. Прозорецът за космически кораб "Cygnus" на Orbital Sciences се простира до 21 или 22 декември, но от четвъртък (декември 12), агенцията заяви, че липсата на излишни системи на гарата нарушава определени „критерии за ангажиране“ за пускането в движение.
Докато космическите пътеки на НАСА бяха спрени, активността, използваща руските скафандри Орлан, продължи както обикновено. Космос се проведе през ноември с олимпийската факла на фона на други задължения. Друг космически пътек е планиран на 27 декември за инсталиране на камери с висока и средна разделителна способност, поставяне на обезопасителни крачета и премахване и подмяна на няколко външни експериментални пакета.
